Frank James Low Amerikaanse astronoom

Frank James Low, De Amerikaanse astronoom en natuurkundige (geboren op 23 november 1933, Mobile, Ala. - stierf op 11 juni 2009, Tucson, Ariz.), Hielp de ontwikkeling van infraroodastronomie te leiden. In 1961, tijdens zijn werk bij Texas Instruments, bedacht hij een instrument dat infrarood- of warmtestraling detecteerde en meet door middel van gallium-gedoteerd germanium (een halfgeleider). Het volgende jaar ging hij naar de National Radio Astronomy Observatory (NRAO) in Green Bank, W.Va., om het instrument, een bolometer genaamd, te testen op het waarnemen van de infraroodstraling die door hemellichamen wordt uitgezonden. Hij was toen pionier in het gebruik van observatoria in de lucht voor het nemen van telescopen met infrarooddetectoren boven het grootste deel van de waterdamp van de atmosfeer, die infraroodstraling absorbeert. Low en zijn collega's ontdekten dat Jupiter en Saturnus meer energie uitzenden dan ze van de zon ontvangen, en vonden gebieden met stervorming binnen enorme wolken van stof en gas. Low was de hoofdtechnoloog van NASA's Infrared Astronomy Satellite, die in 1983 werd gelanceerd en het eerste infraroodonderzoek van de lucht vanuit de ruimte uitvoerde. Later leverde hij een kritische bijdrage aan het ontwerp van NASA's Spitzer Space Telescope, een infrarood observatorium dat in 2003 werd gelanceerd. Low ontving een BS (1955) van de Yale University en een Ph.D. (1959) in natuurkunde aan de Rice University, Houston. Na zijn werk bij Texas Instruments en de NRAO, kwam Low (1965) bij de faculteit van het Lunar and Planetary Laboratory van de Universiteit van Arizona, waar hij werkte tot zijn pensionering in 1996. Van 1966 tot 1979 was hij ook lid van de faculteit van Rice University. Low richtte (1967) zijn eigen bedrijf, Infrared Laboratories, Inc., Tucson, Ariz., Op om infrarooddetectoren te leveren. Hij werd in 1974 verkozen tot lid van de National Academy of Sciences.