Flying Dutchman, in de Europese maritieme legende, was het spookschip gedoemd om voor altijd te zeilen; er wordt aangenomen dat het uiterlijk voor zeelieden een dreigende ramp aangeeft. In de meest voorkomende versie gokt de kapitein, Vanderdecken, zijn redding op een onbezonnen belofte om Kaap de Goede Hoop tijdens een storm te omzeilen en wordt daarom voor eeuwig veroordeeld tot die koers; het is deze weergave die de basis vormt van de opera Der fliegende Holländer (1843) van de Duitse componist Richard Wagner.
Een andere legende toont een kapitein Falkenberg die voor altijd door de Noordzee vaart en met zijn duivel met zijn duivel aan het dobbelen is. Het dobbelspelmotief komt terug in de Rime of the Ancient Mariner (1798) van de Engelse dichter Samuel Taylor Coleridge; de zeeman ziet een spookschip waarop Death and Life in Death dobbelt om hem te winnen. De Schotse schrijver Sir Walter Scott bewerkte de legende in zijn verhalende gedicht Rokeby (1813); moord wordt gepleegd aan boord en er breekt pest uit onder de bemanning, waardoor alle havens voor het schip worden gesloten.
