Samisen, ook gespeld als shamisen, fretloze Japanse luit met lange hals. Het instrument heeft een klein vierkant lichaam met een kattenhuid voor- en achterkant, drie gedraaide zijden snaren en een gebogen pegbox met zijpennen. Er wordt gespeeld met een groot plectrum; verschillende soorten plectrums produceren verschillende klankkleuren voor specifieke soorten muziek.
Japanse muziek: Samisen-muziek
De drie-snarige geplukte luit van Japan staat bekend als de shamisen in de regio Tokyo of als de samisen in het Kansai-district
De normale stemmingen van de samisen zijn c – f – b â™, c – f – c ′ of c – g – c ′ (relatieve toonhoogte, afgestemd op het bereik van de zanger). Een groef in de nek bij de bovenste brug zorgt ervoor dat de laagste snaar de toets raakt, waardoor een karakteristiek zoemend geluid ontstaat dat sawari wordt genoemd.
De samisen was afgeleid van de vergelijkbare Chinese sanxian, waarvan een versie - de sanshin - in de 16e eeuw Japan bereikte vanaf de Ryukyu-eilanden. Het wordt veel gespeeld in volks- en kunstmuziek als aanvulling op songtekst en verhalende zang en in de orkesten van Bunraku (pop) en Kabuki-drama's.
