Amerikaanse presidentsverkiezingen van de Amerikaanse regering van 1960

Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1960, Amerikaanse presidentsverkiezingen op 8 november 1960, waarin democraat John F. Kennedy de Republikeinse vice-president nipt versloeg. Richard M. Nixon. Kennedy werd daarmee de eerste rooms-katholiek en de jongste persoon ooit tot president gekozen. Kennedy was ook de eerste president die in de 20e eeuw werd geboren.

Richard Nixon: verkiezing van 1960

Nixon ontving de presidentskandidaat van zijn partij en werd in 1960 door de democraat John F. Kennedy tegengewerkt in de algemene verkiezingen. De campagne

.

De primaire campagne

De campagne begon serieus in januari 1960, toen senator Kennedy van Massachusetts en senator Hubert H. Humphrey van Minnesota hun kandidatuur voor de democratische nominatie aankondigden. Van januari tot de voorverkiezing in West Virginia in mei doorkruisten Kennedy en Humphrey het land op zoek naar afgevaardigden voor de democratische conventie. Andere al dan niet erkende democratische kandidaten waren onder meer senator Lyndon B. Johnson van Texas, de democratische leider in de senaat; Sen. Stuart W. Symington uit Missouri, voormalig secretaris van de luchtmacht; en Adlai E. Stevenson, voormalig gouverneur van Illinois, die in 1952 en 1956 de Democratische kandidaat was geweest.

Aan de Republikeinse kant bestond er weinig twijfel over dat hun genomineerde Nixon zou zijn. Gouverneur Nelson A. Rockefeller uit New York, die eind 1959 had aangegeven dat hij de Republikeinse benoeming zou kunnen vragen, trok zich eind december terug, ondanks bijna volledige oppositie door de leiders van de Republikeinse Partij. Nixon ging naar enkele van de voorverkiezingen, maar alleen om zijn stemvaardigheid te demonstreren. Hij werd nooit geconfronteerd met serieuze tegenstand.

Tijdens de voorverkiezingen en de herfstcampagne was de religie van Kennedy een dominante kwestie. Hij zou pas de tweede rooms-katholiek zijn die door een grote partij voorgedragen zou worden (de eerste was de democratische gouverneur Al Smith van New York, die in 1928 verloor van Herbert Hoover). Sommige protestantse ministers en vooraanstaande leken vreesden dat een katholieke president onder de heerschappij van de paus zou staan ​​en niet altijd vrij zou zijn om in het belang van het land te handelen, beschuldigingen die Kennedy ontkende.

Kennedy en Humphrey waren de enige grote democratische kandidaten die in 1960 presidentiële voorverkiezingen binnengingen. Hun eerste belangrijke voorverkiezingen waren in april in Wisconsin. Zowel Humphrey als Kennedy voerden energiek campagne in die staat, die grenst aan Humphrey's thuisstaat Minnesota. Kennedy won gemakkelijk en was vooral sterk in Milwaukee en andere gebieden waar veel katholieke kiezers waren. Een maand later schakelde Kennedy Humphrey bijna uit de overweging door hem te verslaan in West Virginia, een zwaar protestantse staat, wat bewijst dat hij kon winnen in een staat met weinig katholieken.

De conventies

Kennedy ging naar de Democratische Nationale Conventie in Los Angeles, die van 11 tot 15 juli 1960 plaatsvond als voorloper voor de nominatie, met ongeveer 600 afgevaardigden van de 761 die nodig waren voor de nominatie. Johnson hoopte echter de nominatie van Kennedy te ontnemen. Desalniettemin won Kennedy de nominatie op de eerste stemming, met 806 stemmen. Kennedy verraste vervolgens de meeste van zijn supporters door Johnson te kiezen als vice-presidentiële hardloopmaat. De selectie werd over het algemeen geïnterpreteerd als een zet om het zuiden te behouden, waar de oppositie tegen Kennedy's religie sterk was en waar de traditionele democratische neigingen van de kiezers veranderden. Het in Los Angeles aangenomen partijplatform beloofde de defensie- en buitenlandse hulpprogramma's van het land uit te breiden. Het heeft de Democratische Partij ook, controversieel, toegewijd aan burgerrechten. In zijn dankwoord zei Kennedy dat het Amerikaanse volk de komende jaren bereid moest zijn om op te offeren. Er waren, zei hij, stimulerende 'nieuwe grenzen' om door de Verenigde Staten te worden overschreden.

Twee weken later, in Chicago, nomineerden de Republikeinen Nixon. Nixon koos als zijn running mate Henry Cabot Lodge, Jr., een voormalige Amerikaanse senator uit Massachusetts. Gedurende de administratie van Pres. Dwight D. Eisenhower (1953–61), Lodge - wiens grootvader 30 jaar eerder de oppositie van de Senaat tegen de Amerikaanse deelname aan de Volkenbond had geleid - was de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties en als zodanig de belangrijkste Amerikaanse woordvoerder in die wereldorganisatie. Leiders van beide partijen vonden Lodge een geduchte keuze.

Het Republikeinse platform beloofde de programma's van de regering-Eisenhower voort te zetten en te verbeteren. Hoewel er enige tekenen van ontevredenheid waren over de regering omdat zij geen agressieve actie had ondernomen op gebieden als militaire programma's, hulp aan achtergebleven gebieden en ruimteverkenning, was men het er algemeen over eens dat het prestige van Eisenhower zo hoog was als ooit tevoren en dat de steun van de president een duidelijk voordeel was voor Nixon.

De algemene verkiezingscampagne

De presidentiële houding begon serieus toen het Amerikaanse congres in augustus weer bijeenkwam, nadat de politieke conventies waren gesloten. Beide genomineerden waren de belangrijkste figuren van de sessie, die plaatsvond in een politiek geladen sfeer. Als vice-president zat Nixon de senaat voor. Hij was ook een sleutelfiguur bij het bepalen van de Republikeinse strategie in een congres dat werd gecontroleerd door de Democraten. Als senator uit Massachusetts en als auteur van de minimumloonwet die een van de belangrijkste maatregelen was die tijdens de sessie moesten worden opgevolgd, had Kennedy er een groot belang bij om ervoor te zorgen dat de resultaten van de sessie aanzienlijk waren.

De wetgevende prestaties van het Congres waren gemengd, maar tegen de tijd dat het traditionele seizoen van de presidentiële campagne op Labor Day in september begon, waren de verantwoordelijkheden van Nixon en Kennedy in het Congres bijna vergeten. Destijds was de presidentiële campagne de langste en de meest intensieve ooit in de Verenigde Staten. Nixon en Kennedy doorkruisten het land met vliegtuigen, treinen, auto's en bussen en spraken, schudden elkaar de hand en overlegden het grootste deel van september, de hele maand oktober en de zeven dagen van november voorafgaand aan de verkiezingen met politici van kust tot kust..

Kennedy behandelde de verkiezingskwestie van zijn katholicisme in een toespraak voor een groep protestantse ministers in Houston. In die toespraak verklaarde hij op 12 september:

Ik geloof in een Amerika dat officieel noch katholiek, protestant noch joods is - waar geen enkele overheidsfunctionaris instructies van de paus, de Nationale Raad van Kerken of enige andere kerkelijke bron vraagt ​​of accepteert - waar geen enkel religieus orgaan tracht haar op te leggen zal direct of indirect invloed uitoefenen op de algemene bevolking of de openbare daden van haar functionarissen - en waar religieuze vrijheid zo ondeelbaar is dat een daad tegen één kerk wordt behandeld als een daad tegen iedereen.

Het hoogtepunt van de campagne was een ongekende reeks van vier televisiedebatten tussen de twee genomineerden. Een bepaling van de Federal Communications Act was eerder in het jaar door het Congres opgeschort om de netwerken in staat te stellen de debatten uit te zenden zonder de kandidaten van kleine partijen evenveel tijd te hoeven gunnen. Hoewel de debatten soms werden vergeleken met de historische debatten tussen Abraham Lincoln en Stephen A. Douglas (zie ook de debatten van Lincoln-Douglas), hadden ze meer het karakter van gezamenlijke persconferenties, waarbij verslaggevers vragen stelden. Ze gaven de kiezers echter wel de gelegenheid om de twee kandidaten te vergelijken. Hoewel Nixon de problemen beheerste, wordt algemeen aangenomen dat Kennedy, met zijn ontspannen en zelfverzekerde manier van doen en zijn goede uiterlijk (in tegenstelling tot Nixons 'vijf uur schaduw'), het meest profiteerde van de uitwisselingen. Naar schatting 85–120 miljoen Amerikanen keken naar een of meer van de debatten.

Kennedy en Nixon gebruikten allebei vaste toespraken in hun openbare optredens. Kennedy zei dat de Verenigde Staten achterliepen op de Sovjet-Unie in de race om de wereldsuprematie en dat de Verenigde Staten 'het beter moesten doen'. Hij wees op het regime van Fidel Castro in Cuba - 'slechts tien minuten met de jet van de Verenigde Staten'. Kennedy benadrukte ook de noodzaak van programma's om de werkloosheid in chronisch achtergebleven gebieden aan te pakken en voor een snellere Amerikaanse economische groei. Nixon, de eerste presidentskandidaat die in elke staat campagne voerde, benadrukte dat hij het basisbeleid van de regering-Eisenhower zou voortzetten, maar hij gaf ook aan dat hij deze zou verbeteren op gebieden als welzijnsprogramma's, buitenlandse hulp en defensie. Eisenhower, die half oktober een 'niet-politieke' inspectiereis door het land maakte, nam actief deel aan de laatste week van de campagne, toen Eisenhower en Nixon samen in New York City verschenen. Tot dan toe leek de president op de achtergrond te blijven.

Toen de kiezers op 7 november hun stem uitbrachten, was de wedstrijd dichtbij. Op het kiescollege behaalde Kennedy 303 stemmen (34 meer dan nodig was om te winnen), terwijl Nixon er 219 won. De 14 niet-beloofde kiezers in Alabama en Mississippi en 1 beloofde kiezer in Oklahoma brachten hun stem uit op senator Harry F. Byrd, een Democraat uit Virginia. Kennedy behaalde een nipte overwinning in de populaire stemming en versloeg Nixon met iets minder dan 117.000 stemmen. Over het algemeen won Kennedy 49,7 procent tot Nixon's 49,5 procent. Zo werd Kennedy de derde gekozen president in de 20e eeuw zonder de meerderheid van de stemmen te winnen (toetreden tot Woodrow Wilson in 1912 en Harry S. Truman in 1948; in 1968 zou Nixon de vierde persoon in de 20e eeuw worden die het presidentschap won) zonder meerderheid). De volksstemming was het dichtst bij sinds 1884, toen democraat Grover Cleveland de Republikein James G. Blaine versloeg met slechts ongeveer 24.000 stemmen.

Veel waarnemers, verwijzend naar de onregelmatigheden bij het stemmen in Illinois en Texas, vroegen zich af of Kennedy die staten legaal had gewonnen, en sommige prominente republikeinen - waaronder Eisenhower - drongen er zelfs bij Nixon op aan de resultaten te betwisten. Hij koos er echter voor om niet te verklaren:

Ik zou geen slechter voorbeeld kunnen bedenken voor landen in het buitenland, die voor het eerst probeerden vrije verkiezingsprocedures in te voeren, dan die van de Verenigde Staten die ruzie maakten over de resultaten van onze presidentsverkiezingen, en zelfs suggereerden dat het presidentschap zelf zou kunnen zijn gestolen door diefstal bij de stembus.

Zowel aanhangers als critici van Nixon prezen hem, zowel toen als later, voor de waardigheid en onzelfzuchtigheid waarmee hij de nederlaag behandelde en het vermoeden dat stemfraude hem het presidentschap had gekost.

Voor de resultaten van de vorige verkiezingen, zie Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1956. Voor de resultaten van de volgende verkiezingen, zie Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1964.