Urbanus VIII, oorspronkelijke naam Maffeo Barberini, (gedoopt op 5 april 1568, Florence - overleden op 29 juli 1644, Rome), paus van 1623 tot 1644.
Als zoon van een aristocratische Florentijnse familie vervulde Barberini veel vooraanstaande kerkelijke benoemingen. Hij diende als pauselijk legaat in Frankrijk (1601) en werd tegelijkertijd (1604) benoemd tot aartsbisschop van Nazareth en nuntius in Parijs. Paus Paulus V maakte hem kardinaal in 1606 en bisschop van Spoleto in 1608. Hij werd gedurende deze jaren een scherpzinnige politicus, verwierf veel vrienden en maakte weinig vijanden. Hij werd op 6 augustus 1623 verkozen tot opvolger van paus Gregorius XV.
Het pontificaat van Urban viel samen met het ministerie van kardinaal de Richelieu van Frankrijk en met de beslissende periode van de Dertigjarige Oorlog. Zijn beleid, in tegenstelling tot dat van zijn opvolger, Innocentius X, schijnt beslist pro-Frans te zijn geweest en vijandig tegenover de rooms-katholieke zaak in Duitsland. In feite wilde hij overal het uitsterven van het protestantisme, maar omdat hij uiteindelijk de Habsburgse overheersing in Italië vreesde, onthield hij hen zijn steun en bond hij aan met hun vijand Richelieu. Deze alliantie vernietigde de bewering van de Habsburgers om te worden beschouwd als de exclusieve voorvechters van het rooms-katholicisme en veranderde zo de Dertigjarige Oorlog in een conflict van dynastieke belangen die niet zozeer resulteerden in de overwinning van het protestantisme als in de ondergang van Duitsland.
Vastbesloten om de materiële hulpbronnen en de verdediging van het pausdom te versterken, versterkte Urban de Castel Sant'Angelo in Rome (1624–161) aanzienlijk. Hij bouwde ook Fort Urbano in Castelfranco, transformeerde Civitavecchia tot een bloeiende haven met een militaire haven en breidde het arsenaal bij Tivoli uit. Het hertogdom Urbino werd in 1626 door de paus overgenomen en de pauselijke staten werden een compact, goed verdedigd blok dat Midden-Italië domineerde. Helaas, gelijktijdig met zijn dure versterkingen en verdedigingsplan, maakte Urban zich schuldig aan ongebreidelde weelde en grootschalig nepotisme. Zijn bouwprogramma - waaronder de grandioze pauselijke villa in Castel Gandolfo en extravagante pleinen en fonteinen - gecombineerd met de verrijking van zijn familie, had de neiging de financiële middelen van het pausdom te verspillen.
In een poging om de heerschappij over Noord-Italië te vestigen, begon Urban de oorlog van Castro (1642–44) tegen hertog Odoardo I Farnese van Parma, die hij in 1642 excommuniceerde, maar de campagne eindigde in de nederlaag en vernedering van de paus in maart 1644. Venetië, Toscane en Modena vormden toen een antipapale competitie om Parma te beschermen, en Frankrijk greep ook in in het voordeel van Odoardo. De vrede werd op 31 maart 1644 in Venetië gesloten en Urban stierf kort daarna.
Urban's betrokkenheid bij kerkelijke aangelegenheden was veelzijdig. Voor de opleiding van missionarissen richtte hij (1627) het Collegium Urbanum op en in 1633 verklaarde hij China en Japan (dat in 1585 door paus Gregorius XIII voor bekering was gesloten) weer open voor missionarissen. Hij hekelde de slavenhandel in Brazilië en West-Indië. Urban's stier In eminenti (gepubliceerd in juni 1643) veroordeelde de leerstellingen van het Jansenisme, een Franse beweging die de soevereiniteit van God benadrukte en de vrije wil van de mens benadrukte. Omgekeerd keurde hij nieuwe orden goed, waaronder de Visitandines en de Lazaristen, en kondigde verschillende heiligverklaringen af, waaronder die van de heilige Elizabeth van Portugal, Francis Borgia en Johannes van God. Hij publiceerde ook herzieningen van het brevier, het missaal en de pauselijke.
Urban VIII, een promotor van de kunsten, was de belangrijkste beschermheer van de belangrijke barokke beeldhouwer en architect Gian Lorenzo Bernini, van wie hij enkele van zijn mooiste werken bestelde, waaronder de loggia's van St. Peter's, Rome en het graf van Urban in de basiliek. Met tegenzin liet hij zijn vriend Galileo in 1633 voor een korte tijd berechten en veroordelen.
