Entamoeba protozoa geslacht

Entamoeba, protozoa geslacht van de rhizopodian orde Amoebida. De meeste soorten zijn parasitair in de darmen van veel gewervelde dieren, waaronder mensen; E. histolytica is de oorzaak van menselijke amebische dysenterie. De celkern, die kenmerkend is voor het geslacht, bevat een centraal lichaam, het endosoom en een ring van korrels van uniforme grootte die aan het kernmembraan zijn bevestigd.

Primaire infectie van de dikke darm met E. histolytica (amebiasis) is vaak asymptomatisch; diarree, buikpijn en koorts kunnen echter het gevolg zijn van invasie en ulceratie van darmwanden. Secundaire infectie treedt op in de lever, longen, hersenen en milt nadat de amoeben via de poortader in de bloedsomloop terecht zijn gekomen en abcessen in deze weefsels produceren. Encysted E. histolytica wordt overgedragen via voedsel en water, vaak door uitwerpselen van vliegen en kakkerlakken. Excystment (opkomst uit de cyste) vindt plaats in de darm van gewervelde dieren. De soort wordt soms door grootte gescheiden in de grotere, pathogene vorm en de kleinere, niet-pathogene vorm, E. hartmanni.

Een andere soort, E. gingivalis, wordt gevonden rond de tandvleesranden, vooral in ongezonde of pyorrheische monden. Er is echter niet aangetoond dat het ziekte veroorzaakt.