Elton John, voluit Sir Elton Hercules John, oorspronkelijke naam Reginald Kenneth Dwight, (geboren 25 maart 1947, Pinner, Middlesex, Engeland), Britse zanger, componist en pianist, een van de meest populaire entertainers van de late 20e eeuw. Hij bracht evenveel populaire muziek en stilistische showmanschap samen als Elvis Presley in een concert- en opnamecarrière waarbij honderden miljoenen platen werden verkocht.
John was een wonderkind op de piano en kreeg op 11-jarige leeftijd een beurs voor de Royal Academy of Music. Hij zweefde naar pop nadat hij ritme en blues had ontdekt en trad halverwege de jaren zestig toe tot Bluesology, later de begeleidingsband van John Baldry. Hij ontmoette zijn belangrijkste songwriter-medewerker, Bernie Taupin (22 mei 1950, Sleaford, Lincolnshire), nadat beide hadden gereageerd op een advertentie in een vakblad, en zijn eerste Britse opnamesucces was met "Lady Samantha" in 1968. Zijn eerste Het Amerikaanse album Elton John werd in 1970 uitgebracht en maakte hem meteen een grote internationale ster.
Gedurende zijn hele carrière toonde John een opperste talent voor het assimileren en vermengen van diverse pop- en rockstijlen tot een voortstuwend, gestroomlijnd geluid dat extravert, energiek en enigszins onpersoonlijk was. Zijn opnames behoorden tot de eersten die elektrische gitaar en akoestische piano homogeniseerden met gesynthetiseerde instrumentatie. Zijn vocale stijl, met zijn zuidelijke accent en evangelieverschuivingen, was sterk door de VS beïnvloed, net als zijn pianisme, een sierlijke, gospel-gearomatiseerde uitwerking van de stijlen van Little Richard en Jerry Lee Lewis. Zijn eerste Amerikaanse hit, "Your Song", in 1970, was een liefdesballad die de introspectieve sfeer van de singer-songwriters uit het tijdperk combineerde met een meer traditioneel popvakmanschap. Johns opnamen uit de vroege jaren 70 waren een eerbetoon aan country- en folkrockmodellen zoals de Band and Crosby, Stills en Nash.
In 1973 was John een van 's werelds best verkochte popartiesten. Zijn typische composities, geschreven met Taupin, waren aanhankelijke parodieën en pastiches van alles, van de Rolling Stones ("The Bitch Is Back" [1974]) tot Frank Sinatra-ballads ("Blue Eyes" [1982]) tot rock-'n-roll uit de jaren 50 (" Crocodile Rock ”[1972]) naar Philadelphia soul (“ Philadelphia Freedom ”[1975]). Hij toonde ook diepere muzikale ambities in langere werken zoals "Burn Down the Mission" op Tumbleweed Connection (1971) en "Funeral for a Friend / Love Lies Bleeding" op Goodbye Yellow Brick Road (1973). Andere opmerkelijke nummers uit deze periode waren "Rocket Man" op Honky Château (1972) en "Don't Let the Sun Go Down on Me" op Caribou (1974).
Beginnend in 1976 met het album Blue Moves, werden zijn rockinvloeden minder uitgesproken en een meer kerkelijke Engelse popstijl ontstond in ballads als "Sorry Seems to Be the Hardest Word" (1976), die de bezadigde declamatoire uitstraling van zijn volwassen ballads typeerde.. Toen hij eind jaren zeventig en tachtig experimenteerde met andere medewerkers, verloor zijn muziek wat van zijn frisheid en daalde zijn populariteit een beetje, maar hij bleef een uiterst populaire mainstream-entertainer die een ouderwetse, opzichtig gekostumeerde flamboyantie naar de poparena bracht. doet denken aan de Las Vegas pianolegende Liberace. In de jaren negentig was John de eerste mannelijke popster die zijn homoseksualiteit verklaarde, zonder merkbare carrièreschade. Met tekstschrijver Tim Rice schreef hij ook liedjes voor de film The Lion King (1994), en "Can You Feel the Love Tonight" won de Academy Award voor beste originele lied; de film werd in 1997 aangepast tot een Broadway-musical. In hetzelfde jaar werd een nieuwe versie van zijn nummer "Candle in the Wind" uit 1973, herzien door Taupin om te rouwen om de dood van Diana, prinses van Wales, de meest succesvolle popsingle in geschiedenis en verkocht meer dan 30 miljoen exemplaren.
In 1998 werkte John opnieuw samen met Rice om de toneelmusical Elaborate Lives: The Legend of Aida te schrijven (herzien in 1999 als Aida), een losse bewerking van de Giuseppe Verdi-opera. John en Taupin schreven de musical Lestat (2005), gebaseerd op een reeks romans van Anne Rice, en John componeerde de score voor Billy Elliot, een toneelbewerking van de populaire film. Die musical ging in 2005 in première in het Londense West End en maakte zijn debuut op Broadway in 2008. Het jaar daarop won het 10 Tony Awards, waaronder de beste musical.
Van 2003 tot 2009 had John een open verloving in Caesars Palace in Las Vegas. De show, getiteld Elton John and the Red Piano, was een multimedia-retrospectief van zijn carrière, met beelden van fotograaf David LaChapelle. John begon een tweede residentie in Las Vegas, getiteld The Million Dollar Piano, die liep van 2011 tot 2018.
John bleef opnames uitbrengen, waaronder Peachtree Road (2004), The Union (2010; een duetalbum met Leon Russell) en Wonderful Crazy Night (2016). Hij heeft ook soundtracks bijgedragen aan de animatiefilms The Road to El Dorado (2000) en Gnomeo & Juliet (2011). In 2018 begon John aan wat hij aankondigde als zijn laatste tour, genaamd Farewell Yellow Brick Road en zou drie jaar duren. Gedurende deze tijd werd Rocketman (2019), een film gebaseerd op zijn leven, uitgebracht. John en Taupin schreven de single "(I'm Gonna) Love Me Again" voor de biopic en wonnen een Academy Award voor het beste originele nummer.
John werd in 1994 ingewijd in de Rock and Roll Hall of Fame en in 1998 werd hij geridderd door koningin Elizabeth II. Hij ontving een Kennedy Center Honor in 2004. Zijn autobiografie, Me, werd in 2019 gepubliceerd.
