Disintermediation economie

Desintermediatie, het proces waarbij tussenpersonen uit een toeleveringsketen, een transactie of, meer in het algemeen, een reeks sociale, economische of politieke relaties worden verwijderd.

De term desintermediatie werd voor het eerst gebruikt in het begin van de jaren tachtig om veranderingen in de financiële sectoren van de kapitalistische economieën te beschrijven, met name de impact op nieuwe effecten van beurstechnologiebedrijven op de effectenbeurs. Vervolgens werd het populair tijdens de dotcom-hausse van de jaren negentig, toen het vaak werd gebruikt om vast te leggen hoe internet de rol van voorheen machtige organisaties in het sociale, economische en politieke leven verminderde; in één opzicht verminderden internetcommunicatienetwerken de behoefte aan degenen die traditioneel aanspraak maakten op vakkennis of marktdominantie.

Een uitstekend voorbeeld van disintermediatie in actie was de strategie die aan het begin van de 21e eeuw werd aangenomen door de online computerwinkel Dell. Het bedrijf verkocht goederen via haar website, maar was niet fysiek aanwezig in winkelcentra. Door de besparing op overheadkosten kon het een breed scala aan goederen aanbieden tegen lagere prijzen dan traditionele retailers in rekening werden gebracht. Even belangrijk was het netwerkmodel van interne governance, dat berustte op fijnmazig beheer van toeleveringsketens, just-in-time productie en distributie, en een wereldwijde arbeidsverdeling op basis van outsourcing.

Sommigen hebben in de politiek betoogd dat virtuele gemeenschappen en elektronisch stemmen traditionele tussenpersonen zoals partijen, belangengroepen, wetgevers en bureaucratieën zouden kunnen ondermijnen. Zo werden de ideeën van e-overheid en e-democratie bekritiseerd omdat ze openbare bureaucratieën openstelden om de invloed van de burger te sturen, en aldus verkozen vertegenwoordigers "wierintermediëren" wier traditionele rol het was om niet-geselecteerde ambtenaren te onderzoeken.

Toch is het geenszins duidelijk dat tussenpersonen worden ondermijnd door nieuwe informatie- en communicatietechnologieën. De claim moet worden beoordeeld naast een appreciatie van bredere institutionele machtsconcentraties. Oude tussenpersonen vonden hun vaardigheden zeer relevant voor het internettijdperk. Ze beschikken over vormen van kennis, expertise en rijkdom die niet gelijkmatig over de samenleving zijn verdeeld. In sommige gebieden schieten nieuwe tussenpersonen als paddestoelen uit de grond. Bestaande machtsmakelaars hebben vaak net zo veel kans om hun posities via internet te verbeteren als om hun posities te verminderen als gevolg van concurrentie met kleinere of pas opkomende spelers.