Abbott en Costello, Amerikaans komisch duo dat optrad op het podium, in films en op radio en televisie. Bud Abbott (oorspronkelijke naam William Alexander Abbott; geb. 2 oktober 1895, Asbury Park, New Jersey, VS - geb. 24 april 1974, Woodland Hills, Californië) en Lou Costello (oorspronkelijke naam Louis Francis Cristillo; geb. 6 maart (1906, Paterson, New Jersey, VS - d. 3 maart 1959, East Los Angeles, Californië) gespecialiseerd in snelvuurgeklets en knock-out slapstick, en ze worden beschouwd als het archetypische team van burleske komedie.
Abbott werd geboren in een circusfamilie en hij beheerde burleske huizen voordat hij Costello ontmoette. Hij bracht veel tijd backstage door met het bestuderen van de beste Amerikaanse strips van die tijd, waaronder WC Fields, Bert Lahr en het comedy-team van Bobby Clark en Paul McCullough. In 1923 produceerde Abbott zijn eigen show, Broadway Flashes, waarin hij een leidende rol speelde om de kosten van het salaris van een acteur te besparen. Hij bracht het volgende decennium door met het perfectioneren van zijn talenten als heteroman en werkte samen met een aantal partners, waaronder zijn vrouw, Betty.
Als jonge man bewonderde Costello Charlie Chaplin enorm. In 1927 verhuisde hij naar Hollywood, waar hij werkte als stuntman; na een blessure stopte hij met stuntwerk om in burlesque New York op te treden. Hoewel hij nog nooit eerder op het podium had gewerkt, werd hij al snel een van de beste burleske strips en leerde hij de honderden standaard comedy-routines van het circuit. Door die voorraadroutines konden strips onderling uitwisselbaar werken met een verscheidenheid aan partners (vaak in een oogwenk); in zulke informele combinaties traden Abbott en Costello gedurende de vroege jaren dertig sporadisch samen, voordat ze begin 1936 officieel samenwerkten.
Het team werkte de komende jaren aan het burlesque circuit en perfectioneerde routines die elk talloze keren met andere partners hadden plaatsgevonden, waaronder de honkbalschets 'Who's on First?', Waarvoor ze beroemd werden. Hoewel ze af en toe hun standaardformule in een paar van hun films zouden veranderen, bleef de act van Abbott en Costello grotendeels consistent gedurende hun twee decennia als team. Abbott was een soort bullebak en een intrigant, en Costello speelde de ongelukkige kinderlijke patsy die bekend stond om slogan als 'Ik ben een ba-aaadjongen!' Hun karakters waren stamtypes van de burleske traditie; als zodanig vertrouwde hun komedie meer op het snel afleveren van grappen dan op karakter of situationele humor. Ze zijn gecrediteerd als een van de weinige comedy-teams die veel van de klassieke routines van de Amerikaanse vaudeville en burleske tradities op film hebben bewaard.
Het team kreeg een nationale aanhang toen zangeres Kate Smith ze boekte op haar radioshow in 1938; het jaar daarop verschenen ze in de Broadway revue Streets of Paris met een van hun idolen, de komische Bobby Clark. In 1940 verschenen Abbott en Costello in ondersteunende rollen in hun eerste film voor Universal Studios, One Night in the Tropics, en het jaar daarop speelden ze in de eerste film die was afgestemd op hun talenten, de komedie van het leger, Buck Privates. De film was een enorm succes en leidde tot een reeks acteursvoertuigen voor het team die duurde tot 1956. Hun opmerkelijkere komedies waren Hold That Ghost (1941), In the Navy (1941), Pardon My Sarong (1942), Lost in a Harem (1944) en The Naughty Nineties (1945). Abbott en Costello Meet Frankenstein (1948) - waarin ze de beroemde universele personages van het monster van Frankenstein, Dracula en de Wolfman bevochten - wordt algemeen beschouwd als hun beste film.
Toen de kassastatus van Abbott en Costello in het begin van de jaren vijftig begon af te nemen, vonden ze hernieuwde populariteit op televisie, zowel als terugkerende gastheren van The Colgate Comedy Hour (1950–55) en als sterren van The Abbott en Costello Show (1952–54).). Na hun laatste film, Dance with Me, Henry (1956), gingen Abbott en Costello hun eigen weg. Costello herhaalde enkele van de oude routines voor The Steve Allen Show en hij verscheen in de komediefilm The 30 Foot Bride of Candy Rock (1959). Abbott verscheen in een dramatische rol voor het GE Theater van de televisie in 1961, werkte samen met de komische Candy Candido voor een aantal persoonlijke optredens in de vroege jaren zestig en leverde zijn eigen stem voor een tekenfilmserie van Abbott en Costello in 1967.
