Diogenes (geboren, Sinope, Paphlygonia - stierf rond 320 v.Chr., Waarschijnlijk in Korinthe, Griekenland), archetype van de cynici, een Griekse filosofische sekte die de nadruk legde op stoïcijnse zelfvoorziening en de afwijzing van luxe. Sommigen beschouwen hem als de oorsprong van de cynische levenswijze, maar hij erkent zelf een schuld aan Antisthenes, door wiens talrijke geschriften hij waarschijnlijk werd beïnvloed. Het was eerder door persoonlijk voorbeeld dan door een coherent denksysteem dat Diogenes de cynische filosofie overbracht. Zijn volgelingen positioneerden zichzelf als waakhonden van de moraal.
Diogenes is het onderwerp van talloze apocriefe verhalen, waarvan er één zijn gedrag weergeeft wanneer hij als slaaf wordt verkocht. Hij verklaarde dat zijn beroep het besturen van mensen was en werd aangesteld als leraar van de zonen van zijn meester. Traditie schrijft hem de beroemde zoektocht naar een eerlijke man toe, uitgevoerd op klaarlichte dag met een brandende lantaarn. Vrijwel zeker gedwongen met zijn vader uit Sinope te worden verbannen, had hij waarschijnlijk al zijn leven van ascetisme (Griekse vraagstelling, "opleiding") aangenomen toen hij Athene bereikte. Door Aristoteles aangeduid als een bekende figuur daar, begon Diogenes extreem anticonventioneel te beoefenen. Hij maakte het zijn missie om 'de munt te beschadigen' en misschien 'om valse munten uit de circulatie te halen'. Dat wil zeggen, hij probeerde de valsheid van de meeste conventionele normen en overtuigingen bloot te leggen en mannen terug te roepen naar een eenvoudig, natuurlijk leven.
Voor Diogenes betekende het eenvoudige leven niet alleen het negeren van luxe, maar ook het negeren van wetten en gebruiken van georganiseerde, en dus 'conventionele' gemeenschappen. Het gezin werd gezien als een onnatuurlijke instelling die zou worden vervangen door een natuurlijke staat waarin mannen en vrouwen promiscue zouden zijn en kinderen de gemeenschappelijke zorg van allen zouden zijn. Hoewel Diogenes zelf in armoede leefde, in openbare gebouwen sliep en om eten smeekte, drong hij er niet op aan dat alle mensen op dezelfde manier zouden leven, maar hij wilde alleen maar aantonen dat geluk en onafhankelijkheid zelfs onder verminderde omstandigheden mogelijk waren.
Het door Diogenes bepleitte programma voor het leven begon met zelfredzaamheid, of het vermogen om in jezelf alles te bezitten wat je nodig hebt voor geluk. Een tweede principe, 'schaamteloosheid', betekende de noodzakelijke veronachtzaming van die verdragen die van mening waren dat op zichzelf onschadelijke handelingen niet in elke situatie kunnen worden uitgevoerd. Hieraan voegde Diogenes 'openhartigheid' toe, een compromisloze ijver om ondeugd en verwaandheid aan de kaak te stellen en mannen tot hervormingen aan te zetten. Ten slotte moet morele uitmuntendheid worden verkregen door methodische training of ascetisme.
Diogenes 'verloren geschriften zijn dialogen, toneelstukken en de Republiek, waarin een anarchistische utopie werd beschreven waarin mensen een' natuurlijk 'leven leidden.
