David Bohm Amerikaanse natuurkundige

David Bohm, (geboren op 20 december 1917, Wilkes-Barre, Penn., VS - stierf op 27 oktober 1992, London, Eng.), In Amerika geboren Britse theoretische natuurkundige die een causale, niet-lokale interpretatie van de kwantummechanica ontwikkelde.

Geboren in een immigrant Joods gezin, trotseerde Bohm de wensen van zijn vader dat hij een praktische bezigheid zou uitoefenen, zoals het meubelbedrijf van de familie, om wetenschap te studeren. Na het behalen van een bachelordiploma (1939) aan het Pennsylvania State College, zette Bohm zijn onderzoek voort aan het California Institute of Technology en vervolgens aan de University of California in Berkeley (Ph.D., 1943), waar hij samenwerkte met natuurkundige J. Robert Oppenheimer. In 1947 werd Bohm assistent-professor aan de Princeton University.

In 1943 werd Bohm de veiligheidsmachtiging ontzegd om in Los Alamos, NM, aan de atoombom te werken. Zijn onderzoek in Berkeley bleek nog steeds marginaal nuttig voor het Manhattan Project en richtte zijn aandacht op plasmafysica. In naoorlogse kranten legde Bohm de basis van de moderne plasmatheorie. Bohm's lezingen in Princeton ontwikkelden zich tot een invloedrijk leerboek, Quantum Theory (1951), dat een duidelijke presentatie bevatte van de Deense natuurkundige Niels Bohr's Kopenhagen-interpretatie van de kwantummechanica. Tijdens het werken aan dat boek, kwam Bohm tot de overtuiging dat een causale (niet-Kopenhagen) interpretatie ook mogelijk was, in tegenstelling tot de opvatting die toen bijna universeel bestond onder natuurkundigen. Aangemoedigd in dit streven door gesprekken met Albert Einstein, ontwikkelde hij een interpretatie in de veronderstelling dat er niet-geobserveerde verborgen variabelen bestonden.

Tegen de tijd dat zijn theorie in 1952 werd gepubliceerd, hadden Bohm door politieke problemen moeten emigreren. Hij was betrokken geweest bij de linkse politiek in Berkeley tijdens de Tweede Wereldoorlog, waaronder lidmaatschap van verschillende organisaties die door de Federal Bureau of Investigations-directeur J. Edgar Hoover als communistische fronten werden bestempeld, wat hem in het naoorlogse klimaat van het McCarthyisme (zie Joseph McCarthy) ertoe dwong gezien als een veiligheidsdreiging. Bohm weigerde in 1949 te getuigen over de politieke overtuigingen van zijn of anderen aan de House Committee on Un-American Activities, wat resulteerde in zijn beschuldiging van minachting van het Amerikaanse congres. Hoewel Bohm uiteindelijk van de beschuldiging werd vrijgesproken, werd hij geschorst van onderwijstaken en verloor hij in 1951 zijn baan bij Princeton. Met de hulp van Einstein vond hij een baan aan de Universiteit van São Paulo in Brazilië en in 1955 aan de Technion in Haifa, Israël. Na 1957 werkte hij in Engeland, eerst aan de Universiteit van Bristol en vervolgens, van 1961 tot zijn pensionering in 1987, als hoogleraar theoretische natuurkunde aan het Birkbeck College, University of London.

Aanvankelijk genegeerd, wekte het idee van verborgen variabelen interesse na de publicatie van Bohm's Causality and Chance in Modern Physics (1957), de voorspelling van het Aharonov-Bohm-effect (1959), en vooral nadat het de Amerikaanse natuurkundige John Bell ertoe bracht de Bell te ontdekken ongelijkheidsstelling (1964; zie kwantummechanica: Paradox of Einstein, Podolsky en Rosen). De inspanningen om de kwantumtheorie te interpreteren, veranderden als gevolg van het werk van Bohm, waarbij de discussie verschoof naar de kwesties van non-lokaliteit, niet-scheidbaarheid en verstrengeling.

De latere publicaties van Bohm werden steeds filosofischer; de invloed van het marxisme op hem maakte eerst plaats voor het hegelianisme en vervolgens voor de theosofie door de leer van de Indiase mysticus Jiddu Krishnamurti, met wie hij The Ending of Time (1985) schreef. Het meest bekende latere boek van Bohm, Heelheid en de impliciete orde (1980), behandelde ook de bredere kwesties van de menselijke conditie en het bewustzijn.