Coleopteran, (orde Coleoptera), elk lid van de insectenorde Coleoptera, bestaande uit de kevers en snuitkevers. Het is de grootste orde van insecten en vertegenwoordigt ongeveer 40 procent van de bekende insectensoorten. Onder de meer dan 360.000 soorten Coleoptera bevinden zich veel van de grootste en meest in het oog springende insecten, waarvan sommige ook schitterende metallic kleuren, opvallende patronen of opvallende vormen hebben. Kevers zijn meestal te herkennen aan hun twee paar vleugels; het voorste paar is veranderd in geile omslagen (elytra) die het achterste paar en het grootste deel van de buik verbergen en elkaar gewoonlijk in een rechte lijn langs de achterkant ontmoeten. Coleoptera komt in bijna alle klimaten voor. Ze kunnen in vier groepen worden verdeeld: de eerste drie, de Archostemata, de Adephaga en de Myxophaga, bevatten relatief weinig families; de meeste kevers worden in de vierde groep geplaatst, de Polyphaga.
Kevers trekken de aandacht om veel verschillende redenen, waaronder hun economisch belang, grootte, overvloed, uiterlijk en opmerkelijke gewoonten. Verschillende groepen kevers (bijv. Lampyridae) behoren tot de weinige landdieren die licht kunnen produceren; leden van verschillende andere families (bijv. Cerambycidae) kunnen geluid produceren (striduleren). De meeste grote kevers maken een hard geluid tijdens de vlucht en veel soorten, zowel grote als kleine, worden 's nachts aangetrokken door licht. Sommige kevers (bijv. Begraafkevers van de familie Silphidae en zweefkevers van de familie Gyrinidae) vallen op door hun bizarre gewoonten; anderen doen dit door hun groteske vormen (bijv. Scarabaeidae). Veel kevers zijn aangepast aan een aquatisch milieu (bijv. Hydrophilidae); anderen (bijv. Thorictinae) leven samen met mieren en termieten.
Algemene kenmerken
Verspreiding en overvloed
Kevers komen voor in bijna alle klimaten en breedtegraden, behalve in extreme omgevingen zoals die op Antarctica en op de hoogste hoogten. Ze worden gevonden op subantarctische eilanden, dicht bij de noordelijke uitersten in het noordpoolgebied, en op veel bergtoppen. Hoewel veel soorten voorkomen in gematigde omgevingen, is het aantal soorten het grootst in de tropen; in het algemeen komen individuen van een soort het meest voor in gematigde streken, en in de tropen worden minder individuen van meer soorten gevonden.
Sommige soorten zijn solitair; andere komen voor in aggregaties. Roofdieren zoals de grondkevers (Carabidae) zijn eerder alleen te vinden, net als veel langhoornige houtborende kevers (Cerambycidae) en snuitkevers (Curculionidae). Lieveheersbeestjes (Coccinellidae), bladkevers (Chrysomelidae), aangename schimmelkevers (Erotylidae), donkere kevers (Tenebrionidae), geruite kevers (Cleridae), bessekevers (Passalidae), sapkevers (Nitidulidae) en sommige soorten scarabeeën) worden vaak gevonden in aggregaties van een of meer verschillende soorten.
De meeste families bevatten zowel wijd verspreide soorten als sommige met een zeer beperkt verspreidingsgebied. Brede verspreiding in deze zin verwijst naar een dierentuingeografisch of faunaal gebied; beperkte verspreiding, naar een enkele vallei, vlakte, eiland, hoogtezone of vegetatietype op een berg.
