Clostridium-bacteriën

Clostridium, geslacht van staafvormige, meestal grampositieve bacteriën, waarvan leden worden aangetroffen in grond, water en de darmkanalen van mensen en andere dieren. De meeste soorten groeien alleen in volledige afwezigheid van zuurstof. Slapende cellen zijn zeer goed bestand tegen hitte, uitdroging en giftige chemicaliën en detergenten. De soorten variëren in grootte. Een typische soort, C. butyricum, varieert van 0,6 micrometer lang en 3 tot 7 micrometer lang. De gifstoffen die worden geproduceerd door C. botulinum, de veroorzaker van botulisme, zijn de krachtigste vergiften die we kennen. Het toxine van C. tetani veroorzaakt tetanus wanneer het in beschadigd of dood weefsel wordt ingebracht. C. perfringens, C. novyi en C. septicum kunnen bij mensen gangreen veroorzaken. Andere vormen van acute clostridiale infectie komen vaak voor bij vee en watervogels.