BITNET computernetwerk

BITNET, volledig omdat It's Time Network, oorspronkelijk omdat It's There Network, computernetwerk van universiteiten, hogescholen en andere academische instellingen dat een voorloper was van het internet. BITNET-leden moesten als toegangspunt dienen voor ten minste één andere instelling die zich wilde aansluiten, wat ervoor zorgde dat er geen overtollige paden in het netwerk bestonden. Als een "puntsgewijs" netwerk verspreidde BITNET informatie van de ene BITNET-locatie (een knooppunt genoemd) naar een andere totdat het zijn eindbestemming bereikte. Op elk punt werd het bestand doorgestuurd en bewaard totdat het kon worden doorgegeven aan de volgende locatie. BITNET ondersteunde onderzoek en onderwijs als hulpmiddel voor het verzenden van e-mail, het uitwisselen van bestanden en het delen van op tekst gebaseerde informatie tussen instellingen.

BITNET was het resultaat van gezamenlijke inspanningen van onderzoekers van de City University of New York (CUNY) in New York City en Yale University in New Haven, Connecticut, om een ​​academisch netwerk te creëren door bestaande mainframe-computers op de campus te koppelen. Ira H. Fuchs van CUNY en Greydon Freeman van Yale krijgen alom het idee om bestaande communicatieprotocollen te gebruiken om wetenschappers en onderzoekers met elkaar te verbinden via computer-gemedieerde communicatie. In het voorjaar van 1981 gebruikten de twee universiteiten gehuurde telefooncircuits om accounts op hun respectieve mainframecomputers te laten communiceren, waardoor een begin werd gemaakt met wat uiteindelijk bekend zou worden als BITNET. Binnen twee jaar was het aantal gekoppelde BITNET-instellingen gegroeid tot ongeveer 20, en BITNET was internationaal verbonden met vergelijkbare netwerken, zoals AsiaNet in Japan, het European Academic and Research Network (EARN) en NetNorth in Canada.

In 1984 vormden vertegenwoordigers van deelnemende instellingen en organisaties het Executive Committee van BITNET om netwerkbeleid en -procedures vast te stellen en om te beginnen met langetermijnplanning. Datzelfde jaar ontving het netwerk financiële steun van IBM voor de ontwikkeling van het BITNET Network Information Center (BITNIC), dat gecentraliseerde ondersteunende diensten leverde. Die financiering duurde tot 1987, toen de deelnemende instellingen en organisaties contributie begonnen te betalen om het netwerk te helpen ondersteunen. Leden boden ook een grote hoeveelheid vrijwilligersondersteuning in de vorm van softwareontwikkeling en services om BITNET operationeel en tegen lage kosten te houden. De kosten om lid te worden van het netwerk waren inderdaad minimaal, aangezien de enige echte kosten waarmee een aspirant-lid te maken kreeg, het verwerven van een huurlijn om verbinding te maken met het bestaande netwerk.

Een van de meest unieke kenmerken van BITNET was het ontstaan ​​van LISTSERV-mailinglijsten. LISTSERV-software automatiseerde het beheer van discussiegroepen op BITNET, waardoor het beheer en beheer van mailinglijsten mogelijk werd zonder de hulp van een menselijke moderator. LISTSERV's konden geautomatiseerde massamailings verzenden en hielden een doorzoekbare index bij van eerdere berichten en discussies. Ze lieten individuen ook toe om lidmaatschappen te initiëren (of te annuleren) door simpelweg een e-mail te sturen naar de hostcomputer om hun wens aan te melden (of af te melden) voor de lijst.

In 1987 werd een nieuwe set protocollen, BITNET II, ​​geïntroduceerd om de problemen op te lossen die verband houden met een netwerk zonder homogene hardware en software onder de hosts. BITNET II heeft bijgedragen tot een efficiënt gebruik van grotere bandbreedtecapaciteiten.

In 1990 fuseerde BITNET met CSNET, een informatica en technisch academisch netwerk, om CREN (Corporation for Research and Educational Networking) te vormen. Het BITNET-netwerk bereikte zijn hoogtepunt van populariteit in 1991-1992 en verbond ongeveer 1.400 leden in 49 landen. Kort daarna begon de migratie van academische instellingen naar het internet, waardoor het aantal BITNET-leden in minder dan twee jaar aanzienlijk daalde. Tegen 1996 had CREN aan zijn leden voorgesteld om het gebruik van BITNET te verlaten ten gunste van andere tools, hoewel CREN doorging met het ontwikkelen van software voor lijstbeheer vergelijkbaar met LISTSERV.