Betsy Ross, née Elizabeth Griscom, (geboren op 1 januari 1752, Philadelphia, Pennsylvania [VS] - overleden op 30 januari 1836, Philadelphia), naaister die, volgens familieverhalen, de eerste vlag van de Verenigde Staten vormde en hielp ontwerpen.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Elizabeth Griscom, de achtste van de 17 kinderen, werd opgevoed als lid van de Society of Friends, volgde een opleiding in Quaker-scholen en werd leerling bij een stoffeerder in Philadelphia. Ze trouwde in 1773 met een andere leerling-leerling, John Ross, en werd door de Vereniging van Vrienden verstoten omdat ze buiten het geloof trouwde. Tegen 1775 hadden de Rosses een kleine winkel geopend in het commerciële district van Philadelphia waar ze woonden. John werd in januari 1776 gedood kort nadat hij zich bij een lokaal militiebedrijf had gevoegd om te vechten in de Amerikaanse Revolutie. Betsy bleef werken als naaister en stoffeerder. In juni 1777 trouwde ze met Joseph Ashburn, die in 1782 in de gevangenis in Engeland zou sterven nadat de koopvaardijbrigantine waarop hij diende tijdens de oorlog was gevangengenomen. In 1783 trouwde Betsy opnieuw, dit keer met John Claypoole, die met Ashburn in de gevangenis had gezeten en het nieuws van zijn dood had gebracht en met wie Betsy zich bij de nieuw gevormde Free Quakers voegde. Betsy runde haar stofferingbedrijf met Claypoole en daarna jarenlang met haar dochters, kleindochters en nichtjes en produceerde onder meer vlaggen.
Het verhaal dat Betsy Ross maakte en hielp bij het ontwerpen van de Amerikaanse vlag is verspreid sinds haar kleinzoon William Canby in 1870 zijn paper "The History of the Flag of the United States" aan de Historical Society of Pennsylvania presenteerde. Volgens Canby's rekening, zijn grootmoeder maakte niet alleen de eerste Stars and Stripes in opdracht van George Washington, maar hielp ook bij het ontwerpen ervan. Canby baseerde zijn paper op verhalen die hij van familieleden had gehoord, samen met zijn eigen herinneringen aan de verhalen van zijn grootmoeder over haar betrokkenheid bij het maken van vlaggen.
Canby beweerde dat Washington en een commissie van het Continentale Congres in juni 1776 zijn grootmoeder vroegen om een vlag te maken voor het nieuwe land dat op het punt stond zijn onafhankelijkheid te verklaren. Het verhaal gaat verder met te zeggen dat Ross suggesties deed om een ruwe schets van de aan haar gepresenteerde vlag te verbeteren - inclusief het gebruik van de vijfpuntige ster in plaats van de door Washington gekozen zespuntige ster - en Washington nam haar suggesties op. Ross maakte vervolgens de vlag in haar achterste salon - opnieuw, volgens de legende.
Op 14 juni 1777 nam het Continentale Congres de Stars and Stripes aan als de nationale vlag van de Verenigde Staten. Het is bekend dat Ross vlaggen heeft gemaakt voor de marine, maar er is geen hard bewijs voor het populaire verhaal over haar het maken (en ontwerpen) van de nationale vlag. Sinds het begin van de 20e eeuw is het Betsy Ross House aan Arch Street in Philadelphia een museum; hoewel het de vraag is of Ross ooit in dit huis heeft gewoond of gewerkt, is het waarschijnlijk dat ze in de buurt heeft gewoond en gewerkt.
