Ben R. Mottelson Deense natuurkundige

Ben R. Mottelson, voluit Ben Roy Mottelson, (geboren op 9 juli 1926, Chicago, Ill., VS), Amerikaans-Deense natuurkundige die de Nobelprijs voor natuurkunde 1975 deelde met Aage N. Bohr en James Rainwater voor zijn werk in het bepalen van de asymmetrische vormen van bepaalde atoomkernen en de redenen achter dergelijke asymmetrieën.

Na zijn doctoraat in de theoretische natuurkunde aan de Harvard Universiteit in 1950, aanvaardde Mottelson een fellowship aan het Niels Bohr Institute of Theoretical Physics in Kopenhagen en werd vervolgens lid van de faculteit van het Nordic Institute for Theoretical Nuclear Physics aldaar; hij werd vervolgens een genaturaliseerd Deens staatsburger.

Uit experimenten die begin jaren vijftig in samenwerking met Bohr zijn uitgevoerd, ontdekte Mottelson dat de beweging van subatomaire deeltjes de vorm van de kern kan vervormen, waardoor de algemeen aanvaarde theorie dat alle kernen volkomen bolvormig zijn, wordt uitgedaagd. Vervolgens werd ontdekt dat dergelijke asymmetrieën voorkomen in atomen van alle elementen.