De school van Avignon, een geheel van laatgotische schilderkunst, niet noodzakelijk een enkele stilistische evolutie, geproduceerd in en rond de stad Avignon in het zuidoosten van Frankrijk vanaf de tweede helft van de 14e eeuw tot de tweede helft van de 15e. Onder voorbehoud van zowel Italiaanse als Vlaamse invloeden - in tegenstelling tot de hedendaagse kunst van Noord-Frankrijk, die volledig Vlaams van aard was - vertegenwoordigde de kunst van Avignon, met die van het nabijgelegen Aix-en-Provence en andere centra in de omliggende regio van de Provence, enkele van de meest vitale ontwikkelingen in de Franse gotische schilderkunst.
De school van Avignon begon in de periode van de 'Babylonische ballingschap' (1309–77), toen het pauselijk hof in Avignon verbleef onder een reeks Franse pausen, de enige periode in zijn geschiedenis waarin het pausdom niet op Rome was gericht. De immens voordelige pauselijke bescherming trok veel kunstenaars, voornamelijk Italianen; de meest prominente hiervan was de Sienese meester Simone Martini, die tussen 1335 en 1340 in Avignon werkte. Onder zijn leiding en die van zijn opvolger, Matteo di Giovanetti da Viterbo (in Avignon 1342–53), het pauselijk paleis in Avignon en een aantal seculiere gebouwen in nabijgelegen steden waren versierd met fresco's die stevig gevestigd zijn in de Italiaanse, en met name de Sienese, picturale traditie: decoratieve elegantie van overzicht en detail, gemakkelijke, harmonieuze omgang met aantallen solide gemodelleerde, sierlijke figuren en, het belangrijkste, een monumentaliteit in de behandeling van figuren, geboren uit classicisme, die volkomen vreemd was aan de zeer lineaire, kostbare elegantie van de hedendaagse Franse schilderkunst, geïnspireerd als het was door de miniatuurkunsten van manuscriptverlichting en glas in lood. De sterke Italiaanse traditie die in Avignon was gevestigd, was in feite een van de belangrijkste manieren waarop het Italiaanse monumentale classicisme vóór 1400 naar het noorden werd overgebracht, vooruitlopend op de monumentale Vlaamse schilderkunst uit de 15e eeuw.
Na het vertrek van de pausen in 1377 behielden Avignon en Aix hun positie als belangrijke artistieke centra. In het begin van de 15e eeuw begonnen Vlaamse invloeden, die al in Noord-Frankrijk verschanst waren, Avignon te bereiken. Het precieze realisme met zijn intense interesse voor detail, de scherpe, ritmische lijn en de gevoelige kleur van de Vlaamse schilderkunst versmolten met de Italiaanse traditie, die de neiging had de typische spanning en hoekigheid van de Vlaamse kunst te neutraliseren; deze twee invloeden worden in wisselende verhoudingen gezien in het werk van een aantal kunstenaars die in Avignon schilderen. Ondanks de kracht van de twee tradities, handhaafden deze kunstenaars ook een onafhankelijke benadering die typerend bleef voor de Franse kunst en tot uiting kwam in ruime monumentaliteit van compositie (in tegenstelling tot Sienese overbevolking), individualiteit van iconografische types en een frisheid en gratie in de behandeling van details die een bijzonder sterke liefde voor de natuur onthulden. De meest vooraanstaande 15e-eeuwse kunstenaars van de school in Avignon waren Enguerrand Charonton, Simon de Chalons en Nicolas Froment. Het meesterwerk van de school is echter het anonieme “Avignon Pietà” (Louvre, Parijs), geschilderd vóór 1457 in Villeneuve-lès-Avignon en door sommigen toegeschreven aan Charonton. Dit hoogst originele werk is een intens spirituele combinatie van monumentaliteit en indringend realisme.
In de tweede helft van de 15e eeuw verving de toenemende virtuositeit de oorspronkelijke kracht van de school. De krachten die in Avignon aan het werk waren, beïnvloedden echter de mainstream van de Franse schilderkunst in de late 15e en 16e eeuw.
![Ze waren een vervangbare film van Ford [1945]](https://images.thetopknowledge.com/img/entertainment-pop-culture/1/they-were-expendable-film-ford-1945.jpg "Ze waren een vervangbare film van Ford [1945]")
