Avanti, het koninkrijk van het oude India, op het grondgebied van de huidige staat Madhya Pradesh. Het gebied behoorde een tijdlang tot de historische provincie Malwa. Ongeveer 600 vce was de hoofdstad van Avanti Mahismati (waarschijnlijk het moderne Godarpura aan de rivier de Narmada), maar al snel werd het verplaatst naar Ujjayini (nabij het huidige Ujjain). Het koninkrijk lag op de handelsroutes over land tussen Noord- en Zuid-India en naar de haven van Bharukaccha (het moderne Bharuch) aan de Arabische Zee.
Tijdens de levensduur van de Gautama Boeddha (bloeide ca. 6e-4e eeuw vce) was Avanti een van de vier machten van Noord-India; het was in die tijd, onder koning Pradyota de Woeste, sterk genoeg om het rijk van Magadha te bedreigen. In dezelfde periode was er ook een Avanti-daksinapatha (Sanskriet: "Avanti van het Zuiden"; misschien moderne Nimar), waarvan Mahismati mogelijk de hoofdstad was.
In de 4e eeuw voor Christus veroverde en annexeerde Chandragupta van Magadha (stichter van de Mauryan-dynastie) Avanti aan zijn heerschappijen. Ujjayini, een van de zeven heilige steden van de hindoes, bekend om zijn schoonheid en rijkdom, werd een centrum van het vroege boeddhisme en van het jainisme.
Na 50 vce, tijdens het verval van het Magadha-rijk, werd Avanti bevochten door de Shungas, Andhrabhrtyas en Shakas; en in de 2e eeuw was Ujjayini, onder Rudradaman I, de welvarende hoofdstad van de westelijke Shaka-satrapie. Ongeveer 390 CE Chandra Gupta II (die ook Vikramaditya, beschermheilige van de dichter Kalidasa werd genoemd), verdreef de Shaka's en hield het hof in Ujjayini. Avanti werd geleidelijk Malwa genoemd, naar de naam van de Malwa (Malava) -stam (die op een onzekere datum naar Avanti was verhuisd).
