Hephaestus, Griekse Hephaistos, in de Griekse mythologie, de god van het vuur. Oorspronkelijk was een godheid van Klein-Azië en de aangrenzende eilanden (met name Lemnos), Hephaestus had een belangrijke plaats van aanbidding op de Lycische Olympus. Zijn cultus bereikte Athene niet later dan ongeveer 600 vce (hoewel het Griekenland nauwelijks raakte) en arriveerde niet lang daarna in Campania. Zijn Romeinse tegenhanger was Vulcan.
Volgens de mythe werd Hephaestus kreupel geboren en werd hij walgend uit de hemel geworpen door zijn moeder, Hera, en opnieuw door zijn vader, Zeus, na een familieruzie. Hij werd door Dionysus teruggebracht naar Olympus en was een van de weinige goden die na ballingschap was teruggekeerd. Hephaestus, een smid en vakman, maakte wapens en militaire uitrusting voor de goden en bepaalde stervelingen, waaronder een gevleugelde helm en sandalen voor Hermes en harnassen voor Achilles. Traditioneel was zijn slecht gematigde gemalin Aphrodite, hoewel Homerus Charis, de personificatie van Grace, opsomt als de vrouw van Hephaestus in de Ilias.
Als god van het vuur werd Hephaestus de goddelijke smid en beschermheer van ambachtslieden; de natuurlijke vulkanische of gasvormige branden die al met hem verbonden waren, werden vaak beschouwd als zijn ateliers. In de kunst werd Hephaestus over het algemeen voorgesteld als een man van middelbare leeftijd met een baard, hoewel er soms een jonger, baardloos type wordt gevonden. Hij droeg meestal een korte mouwloze tuniek en een ronde, nauwsluitende pet op zijn onverzorgde haar.
