August von Kotzebue Duitse toneelschrijver

August von Kotzebue, (geboren op 3 mei 1761, Weimar, Saksen [Duitsland] - overleden op 23 maart 1819, Mannheim, Baden), Duitse toneelschrijver die een grote invloed had op het populariseren van poëtisch drama, waarin hij melodramatisch sensationalisme en sentimentele filosofie inbracht.

Kotzebue's eerste komedie, geschreven terwijl hij rechtenstudent was bij Jena, gaf hem toegang tot literaire gerechtskringen in Weimar, maar in 1781 werd hij gedwongen om in ballingschap te gaan om een ​​onduidelijke reden. Hij trad in dienst bij de regering in Rusland (1783), werd in 1785 president van de magistratuur van de provincie Estland en werd in de adelstand verheven. Enkele van zijn grootste successen - Adelheid von Wulfingen (1788), Menschenhass und Reue (1789-1790; The Stranger), Die Indianer in Engeland (1790; The Indian Exiles) - werden geschreven terwijl hij daar woonde. Zijn Spanier in Peru (1796) werd door de Engelse toneelschrijver Richard Brinsley Sheridan aangepast als Pizarro (1799) en bleek ook een groot succes. Kotzebue reisde naar het buitenland en schreef enige tijd voor het stadstheater van Wenen. Bij zijn terugkeer naar Rusland werd hij op onverklaarbare wijze gearresteerd en verbannen naar Siberië. Keizer Paul I liet hem, net zo wispelturig als hij Kotzebue had verbannen, een paar maanden later vrijlaten. Kotzebue kreeg een landgoed in Livonia en werd directeur van het Duitse theater in St. Petersburg.

In 1801 keerde hij terug naar Weimar, maar hij had geen goede contacten met Johann Wolfgang von Goethe of met de Romantici; hij ging in 1806 terug naar Rusland. In 1817 werd hij opnieuw door keizer Alexander naar het buitenland gestuurd om verslag uit te brengen over de huidige westerse ideeën op het gebied van politiek, financiën en onderwijs. Kotzebue werd door politieke radicalen geëxecuteerd als een spion die betaalde voor een reactionaire macht en werd vermoord door Karl Sand, een lid van een radicale studentenvereniging. De moordenaar werd geëxecuteerd en de universiteiten werden daardoor streng gecontroleerd.

Als toneelschrijver was Kotzebue productief (hij schreef meer dan 200 toneelstukken) en gemakkelijk, maar dramatisch behendig. Hij is op zijn best in komedies als Der Wildfang (1798; "The Trapping of Game") en Die deutschen Kleinstädter (1803; "The German Small-towner"), die bewonderenswaardige afbeeldingen van het provinciale Duitse leven bevatten. Hij schreef ook enkele romans en historische en autobiografische werken.