Adenoids, ook wel Pharyngeal Tonsils, een massa van lymfatisch weefsel, vergelijkbaar met het (palatine) amandelen, dat de achterwand van de nasale keelholte (dat wil zeggen, het bovenste deel van de keel uitmondt in de neusholte juiste) bevestigd. Een individuele vouw van dergelijk nasofarynx lymfatisch weefsel wordt een adenoïde genoemd.
De oppervlaktelaag van de adenoïden bestaat uit gecilieerde epitheelcellen bedekt met een dunne slijmlaag. De trilharen, microscopisch kleine, haarachtige uitsteeksels van de oppervlaktecellen, bewegen constant op een golfachtige manier en stuwen de slijmlaag naar de eigenlijke keelholte. Vanaf dat moment wordt het slijm opgevangen door de slikwerking van de keelholte (keel) spieren en naar de maag gestuurd. De adenoïden bevatten ook klieren die slijm afscheiden om de oppervlaktefilm aan te vullen. De functie van de adenoïden is beschermend. De bewegende film van slijm heeft de neiging besmettelijke stoffen en stofdeeltjes die door de neus worden ingeademd naar de keelholte te dragen, waar het epitheel beter bestand is. Er wordt aangenomen dat immuunstoffen of antilichamen worden gevormd in het lymfatische weefsel, dat, in combinatie met fagocytische werking, de neiging heeft om infectieuze agentia te stoppen en te absorberen.
De adenoïden worden meestal groter in de vroege kinderjaren. Infecties tijdens de kindertijd kunnen zwelling en ontsteking van de adenoïden veroorzaken en kunnen deze permanent vergroten. Grote adenoïden belemmeren de ademhaling door de neus en verstoren de sinusdrainage, waardoor de persoon vatbaar wordt voor infecties van de sinussen. Chronische obstructie van de luchtwegen en de resulterende mondademhaling veroorzaken een karakteristieke vacante gezichtsuitdrukking bij een persoon met vergrote adenoïden. De infectie en vergroting van de adenoïden zijn ook vatbaar voor verstopping van de buis van Eustachius (de passages die zich uitstrekken van de nasale keelholte tot het middenoor) en dus tot middenoorontstekingen. Chirurgische verwijdering, vaak in combinatie met het verwijderen van de amandelen (tonsillectomie), wordt vaak aanbevolen voor kinderen met vergrote of geïnfecteerde adenoïden. Adenoïden nemen normaal gesproken na de kindertijd af. Zie ook amandel.
