Acta Sanctorum Jesuit publicatie

Acta Sanctorum, (Latijn: “Acts of the Saints”) uitgebreide verzameling biografieën en legendes van de christelijke heiligen.

Het idee is bedacht door Heribert Rosweyde, die van plan was om uit vroege manuscripten 18 delen van levens van de heiligen te publiceren met bijgevoegde aantekeningen. In 1629, met de dood van Rosweyde, werd Jean Bolland gekozen om het werk voort te zetten. Bolland en zijn metgezel Henschenius (Godefroid Henskens) hebben het oorspronkelijke plan van de Acta gewijzigd en uitgebreid; hij rangschikte de heiligen op de datum van hun dood, inclusief twijfelgevallen (maar met aantekeningen), en voegde indexen, chronologieën en geschiedenissen toe aan elk hoofdstuk. De delen die tijdens het leven van Bolland voltooid waren, waren januari (2 vol., 1643) en februari (3 vol., 1658), met de biografieën en legendes van de heiligen wier feestdagen in die twee maanden vielen.

In zijn onderzoek correspondeerde Bolland en reisde het veel, waarbij hij eerder niet onderzochte bronnen in Italiaanse bibliotheken onderzocht. Zijn werk werd voortgezet door Henschenius en Papebroch (Daniel van Papenbroeck). Uit deze kern van hagiografen zouden de Bollandisten ontstaan, een kleine groep Belgische jezuïeten die nog steeds de Acta Sanctorum redigeren en publiceren. Naast de grote hoeveelheden biografisch materiaal die van belang zijn voor zowel de kerkelijke als de algemene geschiedenis, onderscheidt dit werk zich door het gebruik van de principes van historische kritiek.