Abu al-Qāsim Maḥmūd ibn ʿUmar al-Zamakhsharī Perzische geleerde

Abu al-Qāsim Maḥmūd ibn ʿUmar al-Zamakhsharī, ook wel Jār Allāh (Arabisch: 'Gods buurman') genoemd, (geboren op 8 maart 1075, Khwārezm [nu in Turkmenistan of Oezbekistan] - overleden 14 juni 1144, Al-Jurjānīya, Khwārezm), In Perzië geboren Arabische geleerde wiens belangrijkste werk Al-Kashshāf ʿan Ḥaqāʾiq at-Tanzīl is ("De ontdekker van de onthulde waarheden"), zijn uitputtende taalkundige commentaar op de Koran.

Zoals geldt voor de meeste moslimgeleerden van zijn tijd, is er weinig bekend over zijn jeugd. Hij was blijkbaar goed gereisd en woonde minstens twee keer (eenmaal voor een langere periode) in de heilige stad Mekka, waar hij zijn bijnaam Jār Allāh verdiende. Hij studeerde aan Bukhara en Samarkand (beide nu in Oezbekistan) en bracht ook tijd door in Bagdad. Op een bepaald moment tijdens zijn reizen moest een van zijn voeten worden geamputeerd (waarschijnlijk als gevolg van bevriezing), en daarna - zo gaat het verhaal - voelde al-Zamakhsharī zich verplicht om verklaringen van bekende burgers bij zich te hebben die verklaarden dat zijn voet niet was geweest geamputeerd als straf voor een of andere misdaad.

Theologisch was hij aangesloten bij de rationalistische Muʿtazilah-school. Als filoloog beschouwde hij het Arabisch als de koningin van de talen, ondanks het feit dat zijn eigen moedertaal Perzisch was (en hoewel hij verschillende kleine werken in die laatste taal schreef). Zijn geweldige commentaar, Al-Kashshāf ʿan Ḥaqāʾiq at-Tanzīl, werd in het Arabisch geschreven en werd het werk waarvoor hij het meest bekend is. Een uitgebreide studie van de islamitische geschriften die zich richtte op de grammaticale nuance ervan, werd voltooid in 1134 (gepubliceerd in Calcutta in 1856 in 2 vol.). Het werd veel gelezen, ondanks zijn Muʿtazilite-voorkeur, vooral in het Oosten; in de westelijke delen van de islamitische wereld was zijn dogmatische standpunt aanstootgevend voor de Mālikīyah-school, hoewel de grote 14e-eeuwse Arabische historicus Ibn Khaldūn het werk zeer op prijs stelde.

Van al-Zamakhsharī's grammaticale werken, Al-Mufaṣṣal fī ʿilm al-ʿArabīyah ('Gedetailleerde verhandeling over Arabische taalkunde', geschreven in 1119–21, gepubliceerd in 1859; het wordt soms Kitāb al Mufaṣṣal fī al-Naḥw genoemd ['Gedetailleerde verhandeling over grammatica']) wordt geroemd om zijn beknopte maar volledige uiteenzetting. Hij was ook de auteur van een verzameling oude spreekwoorden; hoewel goed gewaardeerd, wordt dit werk als tweede beschouwd voor de bloemlezing Al-Amthāl ("De Spreuken") geschreven door zijn naaste tijdgenoot Abū Faḍl al-Maydānī met wie al-Zamakhsharī een beruchte en enigszins onwaardige vete had. Andere werken van Al-Zamakhsharī omvatten drie verzamelingen van apothegmen, evenals verhandelingen over morele verhandelingen en een aantal gedichten.