William Cunningham, (geboren 29 december 1849, Edinburgh, Schotland - stierf 10 juni 1919, Cambridge, Cambridgeshire, Engeland), Britse econoom en predikant die grotendeels verantwoordelijk was voor de oprichting van economische geschiedenis als een scholastische discipline aan Britse universiteiten. Cunningham werd in 1873 gewijd in de Kerk van Engeland en werd vicaris van Great St. Mary's, Cambridge (1887) en aartsdiaken van Ely (1906). Van 1891 tot 1897 was hij professor economie aan King's College, Londen. Zijn The Growth of English Industry and Commerce (1882; later uitgebreid tot 3 delen), een van de eerste systematische economische geschiedenissen van Engeland, werd een standaard naslagwerk.
Gedurende zijn carrière werd Cunningham steeds sceptischer over de economische theorie en viel hij de vooraanstaande econoom van de late 19e eeuw, Alfred Marshall, aan omdat hij de economische geschiedenis baseerde op algemene principes in plaats van op empirische gegevens. Cunningham ontwikkelde ook een steeds meer protectionistische visie, die veranderde van een geloof in vrije handel en internationalisme in een geloof in handelsbarrières, een sterke natiestaat en het Britse imperialisme.
