Vyacheslav Ivanovich Ivanov, (geboren 16 februari [28 februari, Nieuwe Stijl], 1866, Moskou, Russische Rijk - stierf 16 juli 1949, Rome, Italië), leidend dichter van de Russische symbolistische beweging die ook bekend staat om zijn wetenschappelijke essays over religieuze en filosofische thema's.
Ivanov werd geboren in de familie van een minderjarige ambtenaar. Hij studeerde aan de Universiteit van Moskou, maar na zijn tweede jaar ging hij naar het buitenland en studeerde aan de Universiteit van Berlijn bij de historici Theodor Mommsen en Otto Hirschfelduntil 1891. Hij verdedigde zijn proefschrift echter niet en voltooide zijn diploma dus niet. Ivanov verbleef tot 1905 in Europa en woonde onder meer in Duitsland, Frankrijk, Italië en Groot-Brittannië.
Zijn eerste dichtbundel, Kormchiye zvyozdy ("Pilot Stars"), gepubliceerd in St. Petersburg in 1903, bleef bijna onopgemerkt door critici en het grote publiek. Datzelfde jaar gaf Ivanov lezingen in Parijs voor een cursus over de geschiedenis van de cultus van Dionysus. De lezingen werden in 1904–05 gepubliceerd, wat hem bekendheid gaf als religieus denker. Tegelijkertijd toonde hij zich onderdeel van de Russische symbolistische beweging met Prozrachnost (1904; "Translucency"), een dichtbundel, en begon hij te werken bij het tijdschrift Vesy ("Libra" of "Scales").
Ivanov keerde terug naar Rusland en vestigde zich in St. Petersburg. Zijn grote appartement (bekend als de "Toren") werd een van de centra van het Russische culturele leven. Daar werden regelmatig poëzielezingen, filosofische discussies en politieke debatten gehouden. In de periode 1905–12 verwierf hij een reputatie als een van de leidende dichters en theoretici van het Russische symbolisme. Hij publiceerde het tweedelige werk van poëzie Cor ardens (1911–12) en Po zvyozdam (1909; “By the Stars”), een verzameling artikelen. De formule die hij heeft uitgevonden om de essentie van symbolisme te beschrijven - 'a realibus ad realiora' ('van realiteit naar een hogere realiteit') - wordt algemeen beschouwd als een van de scherpste.
In 1912 verliet Ivanov Rusland opnieuw, maar hij keerde terug in de herfst van 1913 en woonde in Moskou, waar hij dichter bij de kring van religieuze filosofen kwam. Tijdens deze periode publiceerde Ivanov artikelen, de filosofische en esthetische essays verzameld in het boek Borozdy i mezhi (1916; "Furrows and Boundaries"), en de historisch-filosofische en politieke stukken in Rodnoye i vselenskoye (1917; "Native and Universal"). Zijn belangrijkste poëzie in die jaren werden later gepubliceerd: de poëtische cycli Chelovyek (1915-1919; "Man") en Mladenchestvo (1913-1918; "Infancy") en de tragedie Prometey (1906-1914; "Prometheus").
Ivanov verwierp de Russische revolutie van 1917 vanwege zijn niet-religieuze karakter. Hij was echter niet tegen het nieuwe regime en diende bij verschillende overheidsinstellingen. Zijn werk verscheen ook in Sovjet-publicaties. In 1920 verhuisde hij naar Baku (nu in Azerbeidzjan), waar hij professor werd aan de universiteit, en in 1924 begon hij in Rome te wonen. Daarna keerde hij niet terug naar de Sovjet-Unie. In 1926 werd hij rooms-katholiek en begon hij les te geven in Pavia, Italië en in Rome, waar hij zich mengde met de belangrijkste schrijvers en filosofen van Europa.
Zijn beroemdste werk van de postrevolutionaire jaren, dat op grote schaal werd vertaald, is Perepiska iz dvukh uglov (1921; Correspondence Across a Room), een dialoog met de filosoof Mikhail Gershenzon over het lot van cultuur en beschaving na oorlog en revolutie. In 1944 schreef Ivanov een reeks gedichten die postuum in Svet vecherny (1962; "Evening Light") werden gepubliceerd. Zijn Povest o Tsareviche-Svetomire ("Tale of Tsarevich Svetomir") bleef bij zijn dood onvoltooid.
Jarenlang maakten de complexe structuur van Ivanovs theorieën, zijn gebruik van archaïsche taal en zijn ongebruikelijke eruditie op vele kennisgebieden zijn werken en ideeën ontoegankelijk voor lezers. Sinds begin jaren tachtig is de belangstelling voor zijn werk in veel landen echter sterk toegenomen.
