In 2003 stonden de Canadese spoorwegen, die 150 jaar lang de ruggengraat van Canada waren geweest, voor veel uitdagingen te staan, waarbij de verspreide Britse Noord-Amerikaanse koloniën die het transcontinentale land vormden, werden samengebracht. De belangrijkste zorg was het vinden van een manier voor de spoorlijn om te voldoen aan de toenemende verkeersbehoeften in de 1320 km (820 mijl) dichtbevolkte centrale gang die zich uitstrekt van Quebec City in het oosten tot Montreal, Ottawa en Toronto naar Windsor in het westen. Mocht het verkeer in de gang worden overgebracht naar de hogesnelheidstreinen die in West-Europa rijden, zoals de TGV (Trains à Grande Vitesse), die met 320 km / uur (200 mph) tussen de belangrijkste steden in Frankrijk?
Een praktische basis voor een hogesnelheidstrein voor reizigersvervoer verscheen aan de horizon. Bombardier Inc., een in Montreal gevestigde bouwer van vliegtuigen en transportmiddelen, had een snelle set van acht wagens ontworpen, Acela, die met enig succes opereerde over de lijnen van Amtrak in het noordoosten van de Verenigde Staten. Het bedrijf had ook nieuwe locomotieven en rollend materieel getest die qua grootte vergelijkbaar waren met die van Acela, maar aangedreven door Pratt- en Whitney-vliegtuigmotoren van 5.000 pk. Voor deze apparatuur is geen dure elektrificatie nodig die door Europese treinen wordt gebruikt.
Stedelijk vervoer was een ander gebied dat verandering onderging. Steden in heel Canada gingen vooruit met geïntegreerde doorvoersystemen voor bus en lightrail. Ottawa was een goed voorbeeld. De 900 bussen, waarvan vele op speciale routes, werden samengevoegd met de dieselaangedreven O-trein, een lijn die loopt van de zuidelijke buitenwijken van de stad naar de kern van de binnenstad. Er werden plannen gemaakt om het systeem uit te breiden om aan de behoeften van de 800.000 inwoners van de stad te voldoen.
Als de toekomst van het spoorvervoer in centraal Canada voor onbepaalde tijd was, bood het noorden van Canada opwindend terrein voor de avontuurlijke treinreiziger. Van de Stille Oceaan tot de Atlantische Oceaan zorgde een opeenvolging van spoorwegen die waren gebouwd om het noorden te openen voor reizen naar een spectaculair landschap. In het westen winden de opvolgers van de oorspronkelijke transcontinentale routes - de Rocky Mountaineer door Banff en de Canadian door Jasper - zich tussen de majestueuze Rocky Mountains. Vanaf Winnipeg gaat een spoorlijn door een ruig meer en boslandschap om de oceaanhaven van Churchill aan Hudson Bay te bereiken. De twee noordelijke lijnen van Ontario zijn de Algoma Central, die loopt vanaf Sault Ste. Marie door de Agawa-kloof, schitterend in de herfst met hardhout, en het Northland, dat door het mineraalrijke Canadese schild naar Moosonee snijdt, vlakbij een oude pelshandel op James Bay. In Quebec loopt een lijn noordwaarts van de Golf van St. Lawrence naar de ijzerertsafzettingen van Ungava en Labrador, waar kanovaarders, vissers en jagers naar de laatste grote wildernis van Oost-Noord-Amerika werden gebracht.
