Robert Downey, Jr., voluit Robert John Downey, Jr., (geboren op 4 april 1965, New York City, New York, VS), Amerikaanse acteur wordt beschouwd als een van Hollywood's meest begaafde en veelzijdige artiesten.
Downey groeide op in een artistiek huishouden in Greenwich Village in New York City; zijn vader was een bekende ondergrondse filmmaker die de vijfjarige Downey zijn eerste rol gaf. Na de middelbare school in Californië te hebben verlaten, keerde Downey terug naar New York City om een acteercarrière na te streven. Bijrollen in verschillende films, waaronder de culthit Weird Science (1985), leidden tot een periode (1985–86) in de televisiekomedieschetserie Saturday Night Live. Met zijn jongensachtige uiterlijk en raffish-charme scoorde Downey vervolgens de hoofdrol in de romantische komedie The Pick-up Artist (1987) en brak verder uit met zijn viscerale optreden als cocaïneverslaafde in Less Than Zero (1987).
Er volgde gestaag werk, maar veel daarvan bleef onopgemerkt tot Downey's verschijning in 1992 als het titelpersonage in de biografie van Chaplin van Richard Attenborough, die hem talrijke lofbetuigingen en een Academy Award-nominatie voor beste acteur opleverde. Tegen die tijd had Downey echter een drugsprobleem ontwikkeld en, ondanks indrukwekkende wendingen in films variërend van de gewelddadige mediasatire Natural Born Killers (1994) tot het kostuumdrama Restoration (1995), zijn veelvuldige schermutselingen met de wet en zijn publieke strijd met drugsverslaving overschaduwde vaak zijn successen op het scherm. Hij bereikte een dieptepunt in 1999, toen hij werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf wegens voorwaardelijke vrijlating wegens een eerdere arrestatie.
In 2000, na een vroege release, werd Downey gegoten in een terugkerende rol in de televisieserie Ally McBeal en won hij een Golden Globe Award voor zijn werk aan de show. Zijn drugsproblemen hielden echter aan en hij werd verschillende keren gearresteerd. In 2003 leek Downey zijn leven en carrière te veranderen, en hij stortte zich op zijn werk en verscheen de komende vijf jaar in 13 speelfilms, waaronder The Singing Detective (2003), Good Night en Good Luck. (2005), A Scanner Darkly (2006) en Zodiac (2007).
In 2008 werd Downey geprezen voor zijn rollen in twee zomerse blockbusters. In Iron Man portretteerde hij Tony Stark, een miljardair-uitvinder met een superheld-alter ego, en in de satirische komedie Tropic Thunder speelde hij als een zelfbelangrijke filmster die blackface draagt om de rol van een Afro-Amerikaanse soldaat in de Vietnam-oorlog te spelen. Voor deze laatste rol ontving Downey een Academy Award-nominatie voor beste mannelijke bijrol. Hij verscheen vervolgens in The Soloist (2009) en portretteerde een journalist die vriendschap sluit met een dakloze man (gespeeld door Jamie Foxx) die een klassiek geschoolde cellist was. Downey nam vervolgens de titelrol op zich in Sherlock Holmes (2009), een film met een viscerale reimagining van het centrale personage uit de detectiveserie van Sir Arthur Conan Doyle, en won een Golden Globe Award voor zijn optreden; een vervolg volgde in 2011.
Downey kwam, enigszins verrassend, naar voren als een van Hollywood's meest verdienstelijke sterren, en werd gecast als een angstige aanstaande vader in de roadtrip-komedie Due Date (2010). Hij speelde een ondersteunende rol in het huisdierenproject van Iron Man, regisseur Jon Favreau, Chef (2014), voordat hij in The Judge (2014) een advocaat speelde die zijn vader (Robert Duvall), die wordt beschuldigd van moord op voertuigen, verdedigt. Hij hernam de rol van Tony Stark in de Iron Man-sequels (2010 en 2013), The Avengers (2012) en de sequels (2015, 2018 en 2019), Captain America: Civil War (2016) en Spider-Man: Homecoming (2017). In 2020 speelde Downey in de familiekomedie Dolittle, die gebaseerd was op het personage van Hugh Lofting.
