Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1916, Amerikaanse presidentsverkiezingen op 7 november 1916, waarin de zittende Democratische Woodrow Wilson de Republikein Charles Evan Hughes versloeg in het kiescollege 277–254.
Wilson's "New Freedom"
Hoewel zijn verkiezing in 1912 grotendeels te danken was aan de vorming van de Bull Moose Party (officieel de Progressive Party) uit de meer liberale elementen van de Republikeinse Partij en de daaropvolgende splitsing, werd Wilson's eerste termijn gekenmerkt door een reeks populaire progressieve wetgeving die liet hem goed gepositioneerd om een tweede termijn te winnen. De Underwood Tariff Act van 1913 verlaagde de tarieven van de Payne-Aldrich Tariff Act van 1909 van 40 procent naar 25 procent, breidde de lijst van onbelaste goederen sterk uit en omvatte een bescheiden inkomstenbelasting. Eveneens in 1913 leidde hij via het Congres de Federal Reserve Act, waarmee hij het Federal Reserve System creëerde om bankreserves te mobiliseren en een flexibele nieuwe valuta uit te geven - Federal Reserve Notes - op basis van goud en handelspapier. Een derde overwinning kwam met de goedkeuring van de Clayton Antitrust Act (1914), die de bestaande wetten tegen concurrentieverstorende zakelijke acties versterkte en de vakbonden ontlastte van gerechtelijke bevelen. Deze handeling ging gepaard met de oprichting van de Federal Trade Commission, bedoeld om oneerlijke handelspraktijken te voorkomen.
Wilson breidde dit "New Freedom" -pakket in 1916 verder uit met verschillende wetsartikelen die bedoeld waren om overlopers van de uiteenvallende Bull Moose Party aan te trekken in zijn aanstaande herverkiezingsbod. Onder hen waren wetten om een agentschap op te richten om de overzeese scheepvaart te reguleren, om de eerste overheidsleningen aan boeren te verstrekken (een beweging die zijn eerdere positie omkeerde), om kinderarbeid te verbieden (later ongrondwettig geregeerd), om inkomsten- en successierechten te verhogen, en om een werkdag van acht uur te eisen voor spoorwegarbeiders. Wilson werd zonder probleem hernoemd door de Democraten op hun congres in St. Louis in juni, net als zijn vice-president, Thomas Marshall.
Ondertussen probeerde de Republikeinse Partij zich opnieuw aan te passen. De interne conflicten van de vorige verkiezingen waren nog steeds aan de gang, maar de partij had tijdens de tussentijdse verkiezingen van 1914 winst geboekt in het Congres en sommige leden van de Bull Moose Party waren teruggedreven naar de kudde. Onder hen bevond zich voormalig president Theodore Roosevelt, die zelf de vorming van de splintergroep op gang had gebracht. Ondanks de dodelijke klap voor zijn populariteit onder de Republikeinen, zette de charismatische Roosevelt zijn naam in de race voor de presidentskandidaat. Hij werd afgewezen ten gunste van Charles Evans Hughes, een geassocieerde rechter van het Hooggerechtshof en voormalig gouverneur van New York, tijdens het partijcongres in juni. Charles Fairbanks, die de vice-president van Roosevelt had gediend, werd echter geselecteerd als running mate van Hughes. De Bull Moose Party koos Roosevelt als kandidaat en hoewel hij de nominatie weigerde, bleef hij als zodanig op de stemming. De Socialistische Partij, de belangrijkste derde partij, selecteerde redacteur en schrijver Allan L. Benson uit New York tot president en collega-schrijver George Kirkpatrick uit New Jersey tot vice-president. Ook de Verbodspartij en de Socialistische Labourpartij hebben kandidaten voorgedragen.
De campagne en verkiezingen
Wilson, die zelf het democratische platform schreef, voerde campagne in de geschiedenis van zijn vorige regering, met name het feit dat hij een neutraal buitenlands beleid had gevoerd met betrekking tot de Eerste Wereldoorlog, die in juli 1914 was uitgebroken. gehouden met de traditie van campagne voeren aan de "veranda", reisde een reeks surrogaten namens hem door het land, waarbij hij zijn prestaties verkondigde door middel van toespraken en de verspreiding van enorme hoeveelheden campagneliteratuur. ("Hij hield ons uit de oorlog" was een favoriete slogan.) Zijn pogingen om Afro-Amerikaanse kiezers te berechten, aan wie hij in 1912 een "eerlijke deal" had beloofd voordat hij segregatie na zijn ambtsaanvaarding goedkeurde, waren hoogstens nominaal. Hij weigerde ook een grondwetswijziging te steunen die vrouwenkiesrecht garandeert.
Hughes voerde een zeer actieve campagne, maar zijn houten aanwezigheid kon de kiezers niet prikkelen. Hij bekritiseerde de neutraliteit van Wilson over het conflict in Europa, ondanks het feit dat het publieke sentiment beslist tegen de oorlog was. De Republikein greep ook in op Wilson's mislukte pogingen om de militaire dictatuur van Victoriano Huerta in Mexico omver te werpen en zijn instemming met Filippijnse autonomie, zoals uiteengezet in de Jones Act van 1916. In tegenstelling tot zijn tegenstander, keurde Hughes het vrouwenkiesrecht goed. Afgezien van het politieke verslag, aarzelden de Republikeinen niet om de morele vezel van Wilson aan de kaak te stellen; ze vestigden de aandacht op zijn snelle hertrouwen na de dood van zijn eerste vrouw in augustus 1914. Het feit dat Hughes zijn partij niet had gestimuleerd, was niet alleen te danken aan zijn lauwe persoonlijkheid. Hij maakte geen recht aan de progressieve leden van zijn partij die waren teruggekeerd, met name Hiram Johnson, de gouverneur van Californië, afkeurend toen hij daar campagne voerde.
Wilson won uiteindelijk, hoewel de verkiezingen veel dichterbij waren dan verwacht. (Het was zelfs zo dichtbij dat Wilson in het geval van een Republikeinse overwinning van plan was Hughes staatssecretaris te benoemen en vervolgens samen met Marshall af te treden, zodat Hughes onmiddellijk tot het presidentschap kon toetreden.) Wilson vergaarde 49,4 procent van de volksstemming en 277 kiesmannen. Hughes bleef achter met 46,2 procent van de stemmen en 254 kiesmannen. Ondanks al zijn neutraliteitsprotesten kon Wilson de toetreding van de Verenigde Staten tot de Eerste Wereldoorlog niet voorkomen en vroeg het Congres op 2 april 1917 om een oorlogsverklaring.
Voor de resultaten van de vorige verkiezingen, zie Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1912. Voor de resultaten van de volgende verkiezingen, zie Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1920.
