Ballonvaren, onkrachtige ballonvlucht tijdens wedstrijden of recreatie, een sport die populair werd in de jaren zestig. De gebruikte ballonnen zijn van plastic, nylon of polyethyleen en zijn gevuld met waterstof, helium, methaan of hete lucht.
ballonvaart: ballonvaren
Heteluchtballonnen worden veel gebruikt voor recreatieve doeleinden. Naast stille ochtend- of middagvluchten drijven crosscountry naar
Ballonvaren begon in 1783 met de vlucht van de ballonnen van de gebroeders Montgolfier in Frankrijk, maar de eerste toepassingen waren wetenschappelijk en militair. Sportballonvaren begon serieus in 1906, toen de Amerikaanse uitgever James Gordon Bennett een internationale trofee aanbood voor jaarlijkse langeafstandsvluchten, permanent gewonnen door Belgen met overwinningen in 1922–24. België bood de trofee vervolgens aan totdat deze in 1939 werd stopgezet. Aanvankelijk was de sport, net als internationaal zeilen, een rijk tijdverdrijf.
De sport werd nieuw leven ingeblazen na de Tweede Wereldoorlog door de introductie van nieuwe materialen en de propaanbrander om hete lucht te leveren. Gebeurtenissen omvatten die voor de duur van de vlucht, hoogte en afstand. Hazen-en-hondenraces omvatten een loden "haas" -ballon die opstijgt en een bepaalde afstand vliegt, gevolgd door de "honden" -ballonnen. De winnaar is de ballon die het dichtst bij de 'haas' landt. De Fédération Aéronautique Internationale (FAI; International Aeronautical Federation) houdt internationale records bij voor 10 klassen ballonnen, zowel gas als hete lucht, variërend in volume van 250 tot 16.000 kubieke meter (8.829 tot 565.035 kubieke voet).
Ballonverenigingen zijn voornamelijk lokaal en wereldkampioenschappen zijn niet erg succesvol geweest, maar uit de sport kwamen de transatlantische (1978), transcontinentale (1980) en transpacific (1981) vluchten van Maxie Anderson, Ben Abruzzo en Larry Newman; van Anderson en zijn zoon Kristian; en van respectievelijk Abruzzo, Newman, Rocky Aoki en Ron Clark. Op 20 maart 1999 voltooiden Bertrand Piccard, wiens grootvader Auguste Piccard de drukcabine uitvond, en Brian Jones de eerste non-stop reis rond de wereld in een ballon. De vlucht was afkomstig uit Zwitserland en bereikte Mauritanië in 20 dagen. De twee mannen kwamen uiteindelijk in Egypte terecht, nadat ze meer dan 29.000 mijl (46.000 km) hadden afgelegd.
