Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1888, Amerikaanse presidentsverkiezingen op 6 november 1888, waarin de Republikein Benjamin Harrison de Democratische zittende Grover Cleveland versloeg en won in het kiescollege 233–168, ondanks het verlies van de populaire stem. Het was de tweede keer in de Amerikaanse geschiedenis (1876 was de eerste) dat een presidentskandidaat de meerderheid van de kiesmannen had gewonnen terwijl hij de volksstemming had verloren - een omstandigheid die zich pas bij de verkiezingen van 2000 zou voordoen.
Spanningen bij tariefhervorming
De beslissende kwestie van de presidentiële campagne van 1888 werd in feite door Grover Cleveland in zijn State of the Union-toespraak het voorgaande jaar vastgesteld. Atypisch wijdde hij de hele toespraak aan één onderwerp: tariefhervorming. Cleveland pleitte sterk voor een verlaging van het beschermende tarief, dat fabrikanten ertoe dwong de consumenten meer in rekening te brengen om de kosten van het importeren van materialen te compenseren. Deze positie stond in schril contrast met de Republikeinse protectionistische positie, die opriep tot verhoging van het tarief, waardoor de kosten van geïmporteerde goederen werden opgedreven en de consumenten naar binnenlands geproduceerde goederen werden geduwd.
Op de Democratische conventie in juni werd Cleveland genomineerd voor een nieuwe termijn met Ohio Sen. Allen G. Thurman die de plaats van de vice-president op het ticket vulde. (Thomas A. Hendricks, de eerste vice-president van Cleveland, was tijdens het eerste jaar van zijn ambtsperiode overleden, en de grondwet stond destijds geen vervanging toe.) Later die maand hielden de republikeinen hun conventie, waarbij ze aanvankelijk James G. benoemden. Blaine, die onder James Garfield als staatssecretaris had gediend en in 1884 tegen Cleveland had gevochten. Toen Blaine weigerde, kwamen er verschillende andere kanshebbers op, waaronder de spoorwegmeester van New York, Chauncey Depew en senator John Sherman uit Ohio. Depew stopte echter in opdracht van de New Yorkse Republikeinse baas Thomas C. Platt, die de voorkeur gaf aan Benjamin Harrison, een brigadegeneraal uit de Burgeroorlog en kleinzoon van William Henry Harrison, de negende president van de Verenigde Staten. Het extra gewicht van Blaine's goedkeuring bezegelde de nominatie van Harrison. De New Yorkse bankier Levi Morton werd genomineerd als zijn running mate. Verschillende kleinere partijen, waaronder de Verbodspartij en de suffragistische Partij voor gelijke rechten, stelden ook kandidaten voor.
De verkiezing
Traditiegetrouw voerde geen van de presidentskandidaten actief campagne voor het presidentschap. (Harrison accepteerde echter delegaties in zijn huis in Indianapolis.) De taak van het genereren van steun viel op een reeks surrogaten, waarvan de Republikeinen zich veel meer konden veroorloven vanwege agressieve fondsenwerving. Morton, de vice-presidentskandidaat, toerde veel, ondanks zijn hoge leeftijd en afnemende gezondheid. De rode hoofddoek waarmee hij voortdurend zijn voorhoofd veegde, werd een symbool van de campagne; supporters zwaaiden met soortgelijke hoofddoeken naar zijn bijeenkomsten. Blaine en Sherman bleven het anti-vrijhandelsgevoel aanwakkeren, dat verder werd aangewakkerd door een Republikein die zich, als Britse immigrant, voordeed op de Britse ambassadeur. Het antwoord van de ambassadeur, waarin de voorkeur van de Britse regering voor Cleveland tot uitdrukking kwam, werd gepubliceerd en gebruikt als bewijs van de vrijhandels sympathieën van Cleveland. (Het Verenigd Koninkrijk was een groot voorstander van vrije handel.) De Democraten publiceerden op hun beurt een brief van het Republikeinse Nationale Comité waarin het gebruik van 'floaters' of betaalde niet-ingezeten kiezers in Indiana werd aangemoedigd; de Republikeinen bestempelden het als bedrog. (Ondanks hun ontkenningen zetten de Republikeinen echter in feite hordes betaalde 'drijvers' in Indiana in, waardoor die staat, die bij de vorige verkiezingen naar Cleveland was gegaan, in het voordeel van Harrison zwaaide.)
Op de verkiezingsdag behaalde Cleveland meer dan 100.000 stemmen meer dan Harrison, maar verloor uiteindelijk de verkiezingen op het kiescollege. Naast het veroveren van Indiana, had Harrison ook de overhand in New York en Ohio, respectievelijk de thuisstaten Cleveland en Thurman, en randpartijen hielpen bij het overhevelen van stemmen uit Cleveland in andere staten. Dus toen de kiesmannen werden geteld, won Harrison comfortabel, met 233 kiesmannen op de 168 van Cleveland. Vier jaar later zou Cleveland Harrison verslaan om de eerste president te worden die niet-opeenvolgende ambtstermijnen bekleedde.
Voor de resultaten van de vorige verkiezingen, zie de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1884. Voor de resultaten van de volgende verkiezingen, zie de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 1892.
