Gertrude Stein, (geboren op 3 februari 1874, Allegheny City [nu in Pittsburgh], Pa., VS - stierf 27 juli 1946, Neuilly-sur-Seine, Frankrijk), avant-gardistische Amerikaanse schrijver, excentriek en zelfingenomen gestileerd genie waarvan het huis in Parijs een salon was voor de toonaangevende kunstenaars en schrijvers uit de periode tussen Wereldoorlog I en II.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
Stein bracht haar kinderschoenen door in Wenen en in Passy, Frankrijk, en haar meisjesjaren in Oakland, Californië Ze ging naar de Society for the Collegiate Instruction of Women (omgedoopt tot Radcliffe College in 1894), waar ze psychologie studeerde bij de filosoof William James en haar ontving diploma in 1898. Ze studeerde aan de Johns Hopkins Medical School van 1897 tot 1902 en verhuisde vervolgens met haar oudere broer Leo eerst naar Londen en vervolgens naar Parijs, waar ze met eigen middelen kon leven. Ze woonde tot 1909 bij Leo, die een ervaren kunstcriticus werd; daarna woonde ze bij haar levenslange metgezel, Alice B. Toklas (1877–1967).
Stein en haar broer behoorden tot de eerste verzamelaars van werken van de kubisten en andere experimentele schilders uit die periode, zoals Pablo Picasso (die haar portret schilderde), Henri Matisse en Georges Braque, van wie sommigen haar vrienden werden. In haar salon mengden ze zich met buitenlandse Amerikaanse schrijvers die ze de 'Lost Generation' noemde, waaronder Sherwood Anderson en Ernest Hemingway, en andere bezoekers die werden aangetrokken door haar literaire reputatie. Haar literaire en artistieke beoordelingen werden vereerd en haar toevallige opmerkingen konden reputaties maken of vernietigen.
In haar eigen werk probeerde ze de theorieën van het kubisme te evenaren, met name in haar concentratie op de verlichting van het huidige moment (waarvoor ze vaak op de tegenwoordige volmaakte tijd vertrouwde) en haar gebruik van enigszins gevarieerde herhalingen en extreme vereenvoudiging en fragmentatie. De beste verklaring voor haar schrijftheorie is te vinden in het essay Composition as Explanation, dat gebaseerd is op lezingen die ze gaf aan de universiteiten van Oxford en Cambridge en in 1926 als boek werd uitgegeven. Onder haar werken die het meest grondig beïnvloed waren door Kubisme is Tender Buttons (1914), dat fragmentatie en abstractie tot het uiterste doorvoert.
Haar eerste gepubliceerde boek, Three Lives (1909), de verhalen van drie arbeidersvrouwen, wordt een klein meesterwerk genoemd. The Making of Americans, een lange compositie geschreven in 1906–11 maar pas in 1925 gepubliceerd, was te ingewikkeld en obscuur voor algemene lezers, voor wie ze in wezen de auteur bleef van regels als: “Rose is een roos is een roos is een roos. ' Haar enige boek dat een breed publiek bereikte was The Autobiography of Alice B. Toklas (1933), eigenlijk de eigen autobiografie van Stein. De uitvoering in de Verenigde Staten van haar Four Saints in Three Acts (1934), die de componist Virgil Thomson tot een opera had gemaakt, leidde in 1934–35 tot een triomfantelijke Amerikaanse collegereis. Thomson schreef ook de muziek voor haar tweede opera, The Mother of Us All (gepubliceerd in 1947), gebaseerd op het leven van feministe Susan B. Anthony. Een van de vroege korte verhalen van Stein, 'QED', werd voor het eerst gepubliceerd in Things as They Are (1950).
De excentrieke Stein was niet bescheiden in haar zelfwaardering: "Einstein was de creatieve filosofische geest van de eeuw en ik ben de creatieve literaire geest van de eeuw." Ze werd een legende in Parijs, vooral nadat ze de Duitse bezetting van Frankrijk had overleefd en vriendschap had gesloten met de vele jonge Amerikaanse militairen die haar bezochten. Ze schreef over deze soldaten in Brewsie en Willie (1946).
