Tyrannosaur dinosaurusgroep

Tyrannosaur, elk van een groep roofzuchtige dinosauriërs die leefde van de late Jura-periode (ongeveer 150 miljoen jaar geleden) tot de laatste Krijtperiode (ongeveer 65 miljoen jaar geleden), op welk moment ze hun grootste dominantie bereikten. De meeste tyrannosauriërs waren grote roofdieren, met zeer grote, hoge schedels die een lengte van meer dan drie meter naderden of ruim overschreden. Het bekendste en grootste lid van de groep is Tyrannosaurus rex of T. rex. De 'koning van de tiranhagedissen', zoals de Latijnse naam gewoonlijk wordt vertaald, liep op krachtig ontwikkelde achterpoten. Als het dier rechtop had gestaan, zou het meer dan 6,5 meter (21 voet) lang zijn geweest, maar de gebruikelijke houding was horizontaal, waarbij het lichaam parallel aan de grond werd gedragen en de staart als tegenwicht tegen de grond werd gehouden. In deze positie kon een grote volwassene van 4.000 tot 7.000 kg (ongeveer 9.000 tot 15.000 pond) 14 meter lang worden.

Vorm en functie

Schedel en gebit

De langst bekende tyrannosaurus-schedel is 1,3 meter (meer dan 4 voet) lang. De schedelbeenderen van grote tyrannosauriërs zijn vaak enkele centimeters dik en zijn sterk tegen elkaar geschroefd, wat een weerstand suggereert tegen de krachten van bijten, zowel veroorzaakt door als ontvangen van andere tyrannosauriërs. Technische modellen tonen in feite aan dat de bijtkracht van T. rex gemakkelijk door een autodak zou kunnen scheuren, zoals afgebeeld in de film Jurassic Park uit 1993. De enorme mond bevatte ongeveer 60 tanden, die tot 15 cm (6 inch) konden uitsteken. De kronen van de tanden werden regelmatig afgeworpen en opnieuw gegroeid (ongeveer elke 250 dagen, op basis van microscopisch kleine lijnen zichtbaar in de tanden). De vertanding van de tanden draagt ​​diepe zakvormige uitsparingen waarin bacteriën kunnen zijn opgedoken om een ​​besmettelijke beet te veroorzaken.

Tyrannosaurustanden zijn onderscheidend. De voortanden zijn klein en U-vormig. De zijtanden zijn groot, en bij volwassenen worden ze zelfs groter, minder in aantal en D-vormig in dwarsdoorsnede in plaats van dolkachtig zoals bij de meeste theropoden of vleesetende dinosaurussen. Bij jongeren worden de tanden zijdelings samengedrukt en aan de voor- en achterkant gekarteld, zoals die van andere theropoden. Bij volwassen personen vallen de tanden echter netjes in drie algemene klassen: boventanden, boventanden en onderkaaktanden. Darminhoud en coprolieten (versteende uitwerpselen) van tyrannosauriërs, evenals overblijfselen van andere dinosauriërs die zijn bewaard met tyrannosauride bijtsporen, tonen aan dat tyrannosauriërs vraatzuchtige roofdieren waren die gemakkelijk door schedels, bekken en ledematen van andere dinosaurussen konden bijten. Bijtwonden op de botten van andere tyrannosauriërs, vooral T. rex, zijn door sommige wetenschappers geïnterpreteerd als bewijs van kannibalisme.