Theseus Griekse held

Theseus, grote held van de Attische legende, zoon van Aegeus, koning van Athene, en Aethra, dochter van Pittheus, koning van Troezen (in Argolis), of van de zeegod Poseidon en Aethra. De legende vertelt dat Aegeus, kinderloos zijnde, door Pittheus was toegestaan ​​om een ​​kind (Theseus) te krijgen van Aethra. Toen Theseus volwassen was, stuurde Aethra hem naar Athene. Tijdens de reis beleefde hij vele avonturen. Bij de landengte van Korinthe doodde hij Sinis, de dennenbuiger genoemd, omdat hij zijn slachtoffers doodde door ze uit elkaar te scheuren tussen twee dennenbomen. Daarna stuurde Theseus de Crommyonian-zeug (of beer). Vervolgens gooide hij vanaf een klif de slechte Sciron, die zijn gasten de zee in had geschopt terwijl ze zijn voeten aan het wassen waren. Later doodde hij Procrustes, die alle hoeken op zijn ijzeren bed monteerde door ze op de juiste lengte te hacken of te rekken. In Megara doodde Theseus Cercyon, die vreemden dwong met hem te worstelen.

Bij zijn aankomst in Athene trof Theseus zijn vader aan, getrouwd met de tovenares Medea, die Theseus herkende voordat zijn vader dat deed en probeerde Aegeus ervan te overtuigen hem te vergiftigen. Aegeus herkende Theseus echter eindelijk en verklaarde hem tot erfgenaam van de troon. Na een samenzwering van de Pallantiden, zonen van Pallas (de broer van Aegeus), te hebben verpletterd, viel Theseus met succes de vuurspuwende stier van Marathon aan. Daarna volgde het avontuur van de Kretenzische Minotaurus, half mens en half stier, opgesloten in het legendarische Kretenzische Labyrint.

Theseus had Aegeus beloofd dat als hij met succes terugkeerde van Kreta, hij een wit zeil zou hijsen in plaats van het zwarte zeil waarmee het dodelijke schip dat de offerdoden naar de Minotaurus zou brengen, altijd op zee zou gaan. Maar hij vergat zijn belofte en toen Aegeus het zwarte zeil zag, wierp hij zich van de Akropolis en stierf.

Theseus verenigde vervolgens de verschillende Attische gemeenschappen tot één staat en breidde het grondgebied van Attica uit tot aan de landengte van Korinthe. Aan de Isthmian Games ter ere van Melicertes (Leucothea) voegde hij games toe ter ere van Poseidon. Alleen of met Heracles veroverde hij de Amazone-prinses Antiope (of Hippolyte). Als gevolg hiervan vielen de Amazones Athene aan en viel Hippolyte aan de zijde van Theseus. Door haar had hij een zoon, Hippolytus, geliefd bij de vrouw van Theseus, Phaedra. Theseus zou ook hebben deelgenomen aan de Argonautische expeditie en de Calydonische berenjacht.

De beroemde vriendschap tussen Theseus en Pirithous, een van de Lapiths, is ontstaan ​​toen Pirithous enkele van de koeien van Theseus wegjoeg. Theseus zette de achtervolging in, maar toen hij hem inhaalde, waren de twee helden zo vol bewondering voor elkaar dat ze broederschap zwoeren. Pirithous hielp Theseus later om het kind Helen af ​​te voeren. In ruil daarvoor daalde Theseus met Pirithous af naar de onderwereld om zijn vriend te helpen Persephone, de dochter van de godin Demeter, te redden. Maar ze werden gevangengenomen en opgesloten in Hades totdat Heracles kwam en Theseus vrijliet.

Toen Theseus naar Athene terugkeerde, stond hij voor een opstand onder leiding van Menestheus, een afstammeling van Erechtheus, een van de oude koningen van Athene. Omdat hij de uitbraak niet kon onderdrukken, stuurde Theseus zijn kinderen naar Euboea, en nadat hij de Atheners plechtig had vervloekt, zeilde hij weg naar het eiland Scyros. Maar Lycomedes, de koning van Scyros, doodde Theseus door hem vanaf de top van een klif in zee te werpen. Later, op bevel van het Delphische orakel, haalde de Atheense generaal Cimon de botten van Theseus uit Scyros en legde ze op Attische aarde.

Het belangrijkste festival van Theseus, Theseia genaamd, werd gehouden op de achtste van de maand Pyanopsion (oktober), maar de achtste van elke maand was ook heilig voor hem.