Thaise taal, ook wel Siamees genoemd, de standaard gesproken en literaire taal van Thailand, behorend tot de Tai-taalfamilie van Zuidoost-Azië. Het is grotendeels gebaseerd op het dialect van Bangkok en zijn omgeving in de centrale regio van het land, maar behoudt bepaalde consonantverschillen (zoals l versus r, kl versus k), die meestal worden samengevoegd in de gesproken taal maar bewaard in de spelling. Andere dialecten, die voornamelijk verschillen in toon en tot op zekere hoogte hun medeklinkers, worden gesproken in andere grote regio's van het land. Dit zijn noordoostelijk (bijv. In Ubon Ratchathani, Khon Kaen), noordelijk (rond Chiang Mai, Chiang Rai) en zuidelijk (Songkhla, Nakhon Si Thammarat). De noordoostelijke dialecten zijn vergelijkbaar met die van Laos.
Tai talen
talen, waarvan de Thaise taal van Thailand het belangrijkste lid is. Omdat het woord Thais is aangewezen
Thaise woorden zijn overwegend eenlettergrepig, maar veel woorden zijn veellettergrepig. De taal maakt gebruik van tonen om onderscheid te maken tussen verder identieke woorden. Er zijn vijf verschillende tonen in het Thais: midden, laag, dalend, hoog en stijgend. Er zijn 21 medeklinkergeluiden en 9 te onderscheiden klinkerkwaliteiten. De verbuiging ontbreekt volledig in het Thais, maar het samenstellen van woorden komt op grote schaal voor - bijv. Khamnam 'voorwoord' (letterlijk 'woordleidend') en khâwcaj 'begrijpen' (letterlijk 'enter-heart'). Synoniemverbindingen zoals hàaŋklaj 'ver weg' en alliteratieve verbindingen zoals ramádrawaŋ 'voorzichtig' dragen sterk bij aan de zeggingskracht van de taal. De Thaise woordvolgorde is behoorlijk rigide. De typische zin bevat onderwerp, werkwoord en object in die volgorde - bijv. Khǎw 1 rian 2 khanídtasàad 3 'hij 1 bestudeert 2 wiskunde 3 '. Modifiers volgen de woorden die ze aan te passen, zoals in phaasǎa 1 thaj 2 'Thai 2 taal 1 ' of WIN 1 rew 2 'run 1 fast 2.'
Thai neemt vrijelijk buitenlandse woorden op. De oudste zijn misschien Chinees, maar er komen ook recente Chinese leenwoorden voor. Honderden elegante en literaire woorden zijn ontleend aan Pāli en Sanskrit, en nieuwe woorden zijn ook bedacht uit Sanskrit-wortels. Er zijn ook leenwoorden uit het Khmer (de officiële taal van Cambodja), uit het 16e-eeuwse Portugees, uit het Austronesisch en in moderne tijden steeds vaker uit het Engels. Het Thaise alfabet (ingesteld in de 13e eeuw na Christus) is uiteindelijk afgeleid van het zuidelijke type Indische schrift. Het schrijven gaat van links naar rechts en spaties geven leestekens aan, maar geen woordverdeling. Het alfabet heeft 42 medeklinkertekens, 4 toonmarkeringen en veel klinkers.
