Snares pinguïn vogel

Snares pinguïn, (Eudyptes robustus), ook wel Snares Island pinguïn of Snares kuifpinguïn genoemd, soort kuifpinguïn (geslacht Eudyptes, orde Sphenisciformes) gekenmerkt door pluimen van gele veren die boven elk oog lopen (de wenkbrauwstreep) en zich uitstrekken van de basis van de kegelvormige snavel van de vogel tot de achterkant van het hoofd. In vergelijking met die van andere soorten in het geslacht, zijn de uiteinden van deze pluimen langer en hangen ze af van de achterkant van het hoofd. De soort is genoemd naar de Snares-eilanden, de groep rotsachtige eilandjes die het in de Zuidelijke Oceaan nabij Nieuw-Zeeland bewoont. Hoewel broedpopulaties beperkt zijn tot de Snares-eilanden, hebben migrerende individuen zo ver gereisd als Australië en de Falklandeilanden. Strikpinguïns worden vaak verward met Fiordland-pinguïns (E. pachyrhynchus) en pinguïns met opstaande kuif (E. sclateri).

Fysieke kenmerken

De meeste volwassenen zijn 40 tot 50 cm (ongeveer 15-20 inch) lang en sommige mensen bereiken een lengte tot 60 cm (ongeveer 24 inch). Het gemiddelde gewicht van de volwassene varieert van 3 tot 4 kg (ongeveer 7 tot 9 pond) en mannetjes zijn iets groter dan vrouwtjes. Volwassen leden van beide geslachten hebben een zwarte kop, keel en rug. Ze hebben ook een witte onderkant en rode ogen. De snavel is gescheiden van het zwarte verenkleed op het gezicht door een smalle strook roze of witgekleurde huid. Jonge exemplaren zijn iets kleiner dan volwassenen, ze hebben kortere, lichtere toppen en een lichtere kin, terwijl kuikens bruin zijn met een doffe witte onderkant.

Roofdieren en prooi

Het dieet van Snares-pinguïns is niet goed gedocumenteerd, maar ornithologen geloven dat het voornamelijk uit krill bestaat; er wordt echter ook inktvis en vis gegeten. Ze zijn relatief snelle zwemmers en bereiken snelheden van misschien wel 24 km (15 mijl) per uur om hun prooi te achtervolgen. Op zee worden volwassenen soms belaagd door Hooker's zeeleeuwen (Phocarctos hookeri). Op het land zijn eieren en kuikens echter kwetsbaarder en vallen ten prooi aan jagers (Catharacta) en gigantische stormvogels (Macronectes giganteus).

Nestelen en fokken

Tussen mei en augustus reizen Snares-pinguïns wijd door hun verspreidingsgebied om zich te voeden. In augustus keren de mannetjes terug naar de broedplaatsen om komvormige nesten uit te graven in de grond, die later worden bekleed met grassen en twijgen. De nesten zijn gebouwd onder bossen van hoge struikachtige boommadeliefjes (Olearia lyallii en Brachyglottis stewartiae) of op rotsachtige hellingen. Omdat de pinguïns vaak nestelen in dichte kolonies van maximaal 1.500 broedparen, eisen hun opgravingsactiviteiten in combinatie met hun uitwerpselen een fysieke en chemische tol op het bos en worden de kolonies elk jaar gedwongen naar een nieuw deel van het bos te verhuizen.

Copulatie vindt plaats kort na de aankomst van vrouwtjes begin september. Eind september en begin oktober legt het vrouwtje twee eieren in het nest: een kleiner ei, ongeveer vijf dagen later gevolgd door een groter ei. Beide ouders broeden om beurten de eieren in ploegen van 10 dagen of langer. De eerste weken na het uitkomen worden de kuikens door hun moeder gevoerd en door hun vader bewaakt. Het is tijdens deze periode dat het kuiken dat uit het kleinere ei komt meestal sterft, vaak bezwijkend aan onderkoeling veroorzaakt door frequente regen. Ongeveer drie weken nadat de jongen zijn uitgekomen, foerageren beide ouders overdag in de oceaan, en overleven de nakomelingen zich bij een "crèche" (groep) met andere leden van het cohort ter bescherming. De vluchtperiode, waarin de jongen klaar zijn voor de volwassenheid, eindigt wanneer de jongen ongeveer 11 weken oud zijn en ze het nest verlaten om zelfstandig te gaan wonen. Strikpinguïns worden op zesjarige leeftijd geslachtsrijp en kunnen 20 tot 22 jaar oud worden.