John Foster Dulles, (geboren op 25 februari 1888, Washington, DC - stierf op 24 mei 1959, Washington, DC), de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken (1953-59) onder president Dwight D. Eisenhower. Hij was de architect van veel belangrijke elementen van het Amerikaanse buitenlandse beleid in de Koude Oorlog met de Sovjet-Unie na de Tweede Wereldoorlog.
Vroege carriere
Dulles was een van de vijf kinderen van Allen Macy en Edith (Foster) Dulles. Zijn grootvader van moeders kant was John Watson Foster, die onder president Benjamin Harrison als staatssecretaris diende. Robert Lansing, de getrouwde oom van Dulles, was staatssecretaris in het kabinet van president Woodrow Wilson.
Dulles kreeg zijn opleiding op de openbare scholen van Watertown, NY, waar zijn vader diende als presbyteriaanse predikant. Hij was een briljante student en studeerde aan de universiteiten van Princeton en George Washington en de Sorbonne, en in 1911 trad hij toe tot het advocatenkantoor Sullivan en Cromwell in New York, gespecialiseerd in internationaal recht. In 1927 stond hij aan het hoofd van de firma.
Maar Dulles, die zijn doel om staatssecretaris te worden nooit uit het oog verloor, begon zijn diplomatieke carrière in 1907 toen hij op 19-jarige leeftijd zijn grootvader John Foster, toen een particulier, die China vertegenwoordigde, vergezelde naar de tweede internationale vredesconferentie in The Den Haag. Op 30-jarige leeftijd werd Dulles door president Woodrow Wilson benoemd als juridisch adviseur van de Amerikaanse delegatie bij de vredesconferentie van Versailles, aan het einde van de Eerste Wereldoorlog, en daarna was hij lid van de commissie voor oorlogsherstel.
In de Tweede Wereldoorlog hielp Dulles bij het opstellen van het handvest van de Verenigde Naties in Dumbarton Oaks, in Washington, DC, en in 1945 was hij senior adviseur op de conferentie van San Francisco United Nations. Toen duidelijk werd dat een met de Verenigde Staten aanvaardbaar vredesverdrag met Japan niet tot stand kon komen met deelname van de Sovjet-Unie, besloten president Harry Truman en zijn staatssecretaris, Dean Acheson, geen vredesconferentie te beleggen om over het verdrag te onderhandelen. In plaats daarvan wezen ze Dulles de moeilijke taak toe om persoonlijk te onderhandelen en het verdrag te sluiten. Dulles reisde naar de hoofdsteden van veel van de betrokken landen en in 1951 werd het eerder overeengekomen verdrag ondertekend in San Francisco door Japan en 48 andere landen. In 1949 werd Dulles benoemd tot Amerikaanse senator uit New York om een vacature te vervullen, maar hij diende slechts vier maanden voordat hij bij de verkiezingen van 1950 werd verslagen.
Staatssecretaris
Aangemoedigd door zijn formidabele prestaties, zag Dulles zijn benoeming als staatssecretaris door president Eisenhower in januari 1953 als een mandaat om een buitenlands beleid te ontwikkelen. 'Het ministerie van Buitenlandse Zaken', zei Dulles ooit tegen een assistent, 'kan het buitenlands beleid alleen in de hand houden zolang we ideeën hebben.' Een man die zijn ideeën wilde realiseren, was een ijverige planner, en toen hij eenmaal het volledige vertrouwen van president Eisenhower genoot, bloeide de beleidsplanning tijdens zijn administratie.
Dulles, zich er volledig van bewust dat de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO) alleen effectief zou zijn voor de verdediging van West-Europa, waardoor het Midden-Oosten, het Verre Oosten en de eilanden in de Stille Oceaan onbeschermd zouden blijven, wilde deze leemten graag opvullen. Hij initieerde de Manilla-conferentie in 1954, wat resulteerde in het Zuidoost-Azië Verdragsorganisatie (SEATO) -pact dat acht naties verenigde, hetzij in Zuidoost-Azië, hetzij met belangen daar, in een neutraal defensiepact. Dit verdrag werd in 1955 gevolgd door het Bagdad-pact, later omgedoopt tot de Centrale Verdragsorganisatie (CENTO), die de zogenaamde noordelijke landen van het Midden-Oosten - Turkije, Irak, Iran en Pakistan - verenigde in een defensieorganisatie.
In Europa speelde Dulles een belangrijke rol bij het definitief vormgeven van het Oostenrijkse Staatsverdrag (1955), het herstellen van de Oostenrijkse grenzen van vóór 1938 en het verbieden van een toekomstige unie tussen Duitsland en Oostenrijk, en de Triëst-overeenkomst (1954), die zorgde voor verdeling van het vrije grondgebied tussen Italië en Joegoslavië.
Drie factoren bepaalden het buitenlands beleid van Dulles: zijn diepe afkeer van het communisme, die gedeeltelijk gebaseerd was op zijn diepe religieuze geloof; zijn krachtige persoonlijkheid, die vaak erop stond om de publieke opinie te leiden in plaats van te volgen; en zijn sterke overtuiging, als internationaal advocaat, in de waarde van verdragen. Van de drie was gepassioneerde vijandigheid tegenover het communisme de rode draad in zijn beleid. Waar hij ook ging, hij droeg Joseph Stalins problemen van het leninisme bij zich en drong er bij zijn assistenten op aan het te bestuderen als een blauwdruk voor verovering vergelijkbaar met Adolf Hitler's Mein Kampf. Hij scheen persoonlijke voldoening te putten uit het op de rand zetten van de Sovjet-Unie. In 1956 schreef hij zelfs in een tijdschriftartikel dat 'als je bang bent om naar de rand te gaan, je verdwaald bent'. Eens, tijdens de onderhandelingen over het Oostenrijkse staatsverdrag, weigerde hij een compromis te sluiten op enkele kleine punten, hoewel de Oostenrijkers zelf hem smeekten dit te doen uit angst dat de Sovjets zouden weglopen. Dulles hield stand en de Sovjets gaven toe.
Maar Dulles zou even onverzettelijk kunnen zijn met de bondgenoten van de Verenigde Staten. Zijn aandringen op de oprichting van de Europese Defensiegemeenschap (EDC) dreigde de vrije wereld te polariseren, toen hij in 1953 aankondigde dat het niet ratificeren van EDC door Frankrijk zou leiden tot een "kwellende herwaardering" van de betrekkingen van de Verenigde Staten met Frankrijk. Die uitdrukking, en de aankondiging van Dulles in een toespraak in Parijs dat de Verenigde Staten zouden reageren met "massale nucleaire vergelding" op elke Sovjet-agressie, vond een vaste plaats in de vocabulaire van het Amerikaanse buitenlandse beleid. Er kan ook worden aangevoerd dat Dulles 'bruuske afwijzing in juli 1956 van het verzoek van de Egyptische president Gamal Abdel Nasser om hulp bij de bouw van de Aswān-dam het begin was van het einde van de invloed die de VS in het Midden-Oosten hadden uitgeoefend. In een volledige omkering van zijn vroegere pro-Egyptische beleid, beweerde Dulles dat Nasser "niets anders was dan een blikken hoorn Hitler". Hoewel Dulles later toegaf dat zijn weigering subtieler had kunnen zijn, aarzelde hij nooit in zijn overtuiging dat Nasser, die al wapens van het Sovjetblok had gekocht, zich vastberaden tegen de VS zou keren omdat hij voelde dat hij de Sovjet-Unie aan had zijn kant.
