Ethel Barrymore, oorspronkelijke naam Ethel Blythe, (geboren op 15 augustus 1879, Philadelphia, Pa., VS - stierf op 18 juni 1959, Hollywood, Californië), Amerikaanse toneel- en filmactrice wiens kenmerkende stijl, stem en humor haar maakten de 'first lady' van het Amerikaanse theater.
Verkent
100 Trailblazers voor vrouwen
Ontmoet buitengewone vrouwen die het aandurfden om gendergelijkheid en andere kwesties op de voorgrond te plaatsen. Van het overwinnen van onderdrukking tot het overtreden van regels, het opnieuw bedenken van de wereld of het rebelleren, deze vrouwen uit de geschiedenis hebben een verhaal te vertellen.
De dochter van de acteurs Maurice en Georgiana Drew Barrymore, Ethel, maakte haar professionele debuut in New York City in 1894 in een bedrijf onder leiding van haar grootmoeder, Louisa Lane Drew. Barrymore scoorde haar eerste succes in Londen in The Bells and Peter the Great (1897–1898). Ze speelde voor het eerst op Broadway in Captain Jinks of the Horse Marines (1901).
Opmerkelijke toneelstukken van Barrymore omvatten Alice-Sit-by-the-Fire (1905), Mid-Channel (1910), Trelawny of the “Wells” (1911), Déclassée (1919), The Second Mrs.Tanqueray (1924), The Constant Vrouw (1928), Scarlet Sister Mary (1931), Whiteoaks (1938) en The Corn Is Green (1942). In New York City opende ze het Ethel Barrymore Theatre, genoemd naar haar eer, met The Kingdom of God (1928).
Barrymore verscheen ook in vaudeville, op radio en op televisie en maakte verschillende films. Zij en haar broers, John en Lionel Barrymore, erkenden het potentieel van dat nieuwe medium, film, hoewel Ethel nooit gemakkelijk naar het scherm kwam. Ze maakte haar filmdebuut in The Nightingale (1914) en verscheen tot en met 1919 in films gemaakt in New York en Hollywood. Maar ze gaf nooit om Hollywood of om in films te werken, en dus keerde ze terug naar New York City en het podium.
In de jaren twintig en dertig maakte ze slechts één film, Rasputin and the Empress (1933), het enige werk waarin ze samen met haar broers verscheen. In 1944 overtuigde Clifford Odets haar ervan om een verarmde Cockney-moeder te spelen tegenover Cary Grant in de film None but the Lonely Heart. Voor die uitvoering verminderde ze haar acteerstijl effectief en ontving ze een Academy Award voor beste vrouwelijke bijrol. Ze gaf opnieuw een medelevende uitvoering in The Spiral Staircase (1946) en leek eindelijk comfortabel films te maken. In haar latere films werd ze meestal gecast als een heerszuchtige maar beminnelijke matriarch. Haar memoires, Memories, an Autobiography, werd in 1955 gepubliceerd.
