Slavenopstanden, in de geschiedenis van Amerika, periodiek gewelddadig verzet door zwarte slaven gedurende bijna drie eeuwen van slavernij in het gebatel. Een dergelijk verzet betekende voortdurende diepgewortelde ontevredenheid over de toestand van slavernij en resulteerde op sommige plaatsen, zoals in de Verenigde Staten, in steeds strengere mechanismen voor sociale controle en onderdrukking in slavenhoudende gebieden. Op andere plaatsen droegen de opstanden echter soms bij tot een groeiend geloof van de kant van de koloniale autoriteiten dat de instelling van de slavernij onhoudbaar werd.
In de Verenigde Staten was de mythe van de tevreden slaaf essentieel voor het behoud van de 'bijzondere instelling' van het Zuiden, en het historische verslag van opstanden werd vaak vertroebeld door overdrijving, censuur en vervorming. Schattingen van het totale aantal slavenopstanden variëren afhankelijk van de definitie van opstand. In de twee eeuwen voorafgaand aan de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) vond een historicus documentair bewijs van meer dan 250 opstanden of poging tot opstanden waarbij tien of meer slaven betrokken waren, met als doel persoonlijke vrijheid. Opstanden kwamen ook veel voor in het Caribisch gebied en Latijns-Amerika. Er waren systematisch weinig slavenopstanden gepland, en de meeste waren slechts spontane en vrij kortstondige ongeregeldheden door kleine groepen slaven. Dergelijke opstanden werden meestal geprobeerd door mannelijke slaven en werden vaak verraden door huisbedienden die zich nauwer identificeerden met hun meesters. Niet alle opstanden hadden volledige vrijheid als doel; sommigen hadden relatief bescheiden doelen, zoals betere omstandigheden of de tijd en de vrijheid om voor zichzelf en hun gezinnen in deeltijd te werken.
Een aantal opstanden of poging tot opstanden van slaven verdienen speciale aandacht. Enkele van de vroegste afleveringen vonden plaats in de Europese koloniën van het Caribisch gebied en Latijns-Amerika. Op een suikerplantage in Veracruz in de onderkoninkrijk Nieuw-Spanje (het huidige Mexico) leidde Gaspar Yanga in 1570 de ontsnapping van zijn medeslaven naar nabijgelegen bergen. Daar woonden ze bijna 40 jaar, bewapenden en voorzagen zichzelf door middel van invallen op Spaanse kolonisten. De Spaanse koloniale machten waren op de hoogte van het bestaan van de gemeenschap, maar boekten er weinig vooruitgang tegen tot 1609, toen ze troepen verzamelden om de voormalige slaven te heroveren. Ze verwoestten de nederzetting en vielen Yanga en zijn volgelingen aan, die het regenwoud in trokken en guerrillaoorlog tegen hen voerden. Uiteindelijk stemden de Spanjaarden in met een verdrag dat de voormalige slaven hun vrijheid en het recht verleende om hun eigen vrije regeling te creëren. In Veracruz vestigden ze de stad San Lorenzo de Los Negros (nu Yanga genoemd), de eerste nederzetting van bevrijde Afrikaanse slaven in Noord-Amerika.
Eind 1733 vond een massale opstand plaats op het door Deens gecontroleerde eiland St. John (nu op de Amerikaanse Maagdeneilanden). Plantageslaven namen daar de wapens op tegen Deense soldaten en kolonisten en kregen uiteindelijk de controle over het grootste deel van het eiland. Ze vestigden hun eigen heerschappij, die duurde totdat de Franse troepen in mei 1734 de rebellen versloegen.
In de 17e en 18e eeuw was Jamaica, een Britse kolonie met veel suikerplantages, het toneel van opstanden. Een van de meest opvallende vond plaats in 1760; een opstand van honderden slaven, geleid door een tot slaaf gemaakte man genaamd Tacky, inspireerde anderen over het hele eiland in dezelfde periode. In 1831 leidde Samuel Sharpe een algemene staking op eerste kerstdag voor lonen en betere arbeidsomstandigheden. Nadat de eisen van de stakers waren genegeerd, veranderde de staking echter in opstand door tienduizenden slaven, die plunderingen plunderden en in januari 1832 verbrandden voordat ze door Britse troepen werden verslagen. De Baptistenoorlog (zo genoemd omdat Sharpe een Baptistendiaken was) was een van de grootste slavenopstanden in Brits West-Indië en droeg bij tot de afschaffing van de slavernij in Groot-Brittannië in 1833.
De Haïtiaanse revolutie was een reeks conflicten die plaatsvonden tussen 1791 en 1804. In het begin van de jaren 1790 ontstonden er algemene onrust door de tegenstrijdige belangen van de verschillende etnische, raciale en politieke groepen in Saint-Domingue (nu Haïti). Een grote slavenopstand begon in augustus 1791 en duurde voort totdat Frankrijk in februari 1794 de slavernij afschafte. Leider en voormalige slaaf Toussaint Louverture werd gouverneur-generaal in 1801. Napoleon Bonaparte heroverde Haïti in 1802. Napoleons uitdrukkelijke doel van het herstel van de slavernij onder leiding van Jean- Jacques Dessalines en Henry Christophe stijgen op tegen de Fransen en, na een bloedige campagne, om ze te verslaan. Op 1 januari 1804 werd Dessalines de leider van het nieuwe land Haïti, 's werelds eerste staat die opkwam uit een slavenopstand.
De eerste grootschalige samenzwering in de Verenigde Staten werd bedacht door Gabriel, een tot slaaf gemaakte man in Virginia, in de zomer van 1800. Op 30 augustus verzamelden meer dan 1.000 gewapende slaven zich voor actie in de buurt van Richmond, maar werden gedwarsboomd door een gewelddadige regenbui. De slaven werden gedwongen te ontbinden en 35 werden opgehangen, waaronder Gabriel. De enige vrije persoon die een opstand leidde, was Denmark Vesey, een stedelijke ambachtsman van Charleston, South Carolina. Vesey's rebellie (1822) zou volgens sommige berichten wel 9.000 slaven uit de omgeving hebben betrokken, maar de samenzwering werd in juni verraden voordat het plan kon worden uitgevoerd. Als gevolg hiervan werden ongeveer 130 zwarten gearresteerd, van wie er 35 (inclusief Vesey) werden opgehangen en 32 verbannen voor het einde van de zomer. De derde opmerkelijke slavenopstand werd in de zomer van 1831 geleid door Nat Turner, in het graafschap Southampton, Virginia. Op de avond van 21 augustus begonnen Turner en een kleine groep slaven hun kruistocht tegen slavernij, waarbij ongeveer 60 blanken werden gedood en mensen werden aangetrokken tot 75 medeslaven van de samenzwering de komende dagen. Op de 24e stopten honderden milities en vrijwilligers de rebellen in de buurt van Jeruzalem, de provinciehoofdstad, waarbij minstens 40 en waarschijnlijk bijna 100 doden vielen. Turner werd opgehangen op 11 november. Zoals gewoonlijk verspreidde zich een nieuwe golf van onrust door het zuiden, vergezeld van overeenkomstige angst onder slavenhouders en het aannemen van meer repressieve wetgeving gericht tegen zowel slaven als vrije zwarten. Deze maatregelen waren met name bedoeld om de opleiding van zwarten, hun bewegingsvrijheid en assemblage en de circulatie van opruiend gedrukt materiaal te beperken.
Hoewel de slavenopstand bekend als de Amistad-muiterij plaatsvond op een slavenschip voor de kust van Cuba in de zomer van 1839, werden de 53 Afrikaanse gevangenen die in opstand kwamen gevangen genomen en berecht in de Verenigde Staten nadat hun schip de Amerikaanse wateren was binnengekomen. Hun juridische overwinning in 1840 bij een federale rechtbank in Connecticut, een staat waarin slavernij legaal was, werd het jaar daarop bevestigd door het Amerikaanse Hooggerechtshof. Met hulp van abolitionistische en missionaire groepen keerden de Afrikanen in 1842 terug naar Sierra Leone.
Vergelijkbaar met het incident in Amistad was een opstand van 1841 aan boord van een schip uit Virginia, de Creoolse, dat slaven naar New Orleans vervoerde. Volgens de legende die om hem heen is opgegroeid - zo niet strikt historisch feit - was de leider van de opstand, Madison Washington, een tot slaaf gemaakte man die met succes was ontsnapt en naar Canada was gevlucht. Hij was voor zijn vrouw naar Virginia teruggekeerd, maar werd daar heroverd en op een slavenschip in Richmond gezet. Aan boord van de Creole leidden Washington en bijna 20 anderen een opstand, kregen de controle over het schip en dwongen de bemanning naar de Bahama's te zeilen. Daar werden de meeste slaven vrijgelaten; de samenzweerders, waaronder Washington, werden in hechtenis genomen en berecht voor muiterij. Ze werden onschuldig bevonden en Washington werd herenigd met zijn vrouw, die, volgens de legende, de hele tijd op de Creool was geweest, zonder dat hij het wist.
In de decennia voorafgaand aan de Amerikaanse Burgeroorlog ontsnapten steeds meer ontevreden slaven naar het noorden of naar Canada via het Underground Railroad-netwerk van voorstanders van slavernij. Publiciteit in het noorden over zwarte opstanden en de toestroom van voortvluchtige slaven hielp bij het wekken van meer sympathie voor het lot van de slaaf en steun voor de afschaffingsbeweging. In de Europese kolonies van het Caribisch gebied droegen slavenverzet, opstanden en revolutie eveneens bij tot de uiteindelijke afschaffing van de slavernij.
