Mijn Lai Massacre Amerikaans-Vietnamese geschiedenis

My Lai Massacre, ook wel Pinkville Massacre genoemd, massamoord op maar liefst 500 ongewapende dorpelingen door Amerikaanse soldaten in het gehucht My Lai op 16 maart 1968, tijdens de oorlog in Vietnam.

Charlie Company

My Lai, een onderverdeling van Son My village, bevond zich in de provincie Quang Ngai, ongeveer 11 kilometer ten noordoosten van de stad Quang Ngai. Het gebied werd door Amerikaanse soldaten 'Pinkville' genoemd vanwege de roodachtige kleur die werd gebruikt om het dichtbevolkte My Lai-gebied op militaire kaarten aan te geven. Tegen de tijd dat Charlie Company van het 1st Battalion, 20th Infantry Regiment, 11th Infantry Brigade in december 1967 in Vietnam arriveerde. 'Pinkville' had een reputatie opgebouwd als een zwaar gedolven broeinest van Viet Cong-activiteiten. In januari 1968 was Charlie een van de drie bedrijven die belast waren met de vernietiging van het 48th Battalion, een bijzonder effectieve Viet Cong-eenheid die actief is in de provincie Quang Ngai. In de loop van februari en begin maart leed Charlie Company tientallen slachtoffers als gevolg van mijnen en valstrikken, maar het lukte niet om het 48e bataljon in te schakelen. Na het debacle van het brede Tet-offensief was de Vietcong teruggekeerd naar guerrillatactieken en vermeed hij directe ontmoetingen met Amerikaanse troepen.

De inlichtingendienst suggereerde dat het 48e bataljon zijn toevlucht had gezocht in het My Lai-gebied (hoewel die eenheid zich in werkelijkheid in de westelijke hooglanden van Quang Ngai bevond, meer dan 65 kilometer verderop). In een briefing op 15 maart vertelde Charlie Commander, commandant Ernest Medina, zijn mannen dat ze eindelijk de kans zouden krijgen om de vijand te bevechten die hen meer dan een maand was ontgaan. In de overtuiging dat burgers het gebied al hadden verlaten voor de stad Quang Ngai, beval hij dat iedereen die in My Lai werd gevonden, behandeld moest worden als een Vietcong-jager of sympathisant. Volgens deze regels waren soldaten vrij om op wie dan ook te schieten. Bovendien kregen de troepen van Charlie Company de opdracht gewassen en gebouwen te vernietigen en vee te doden.