Sirene, in de Griekse mythologie, een schepsel half vogel en half vrouw die zeilers naar de vernietiging lokte door de zoetheid van haar lied. Volgens Homer waren er twee sirenes op een eiland in de westelijke zee tussen Aeaea en de rotsen van Scylla. Later werd het aantal gewoonlijk verhoogd tot drie en bevonden ze zich aan de westkust van Italië, in de buurt van Napels. Er werd van hen gezegd dat ze de dochters waren van de zeegod Phorcys of van de riviergod Achelous door een van de Muzen.
In Homer's Odyssey, boek XII, ontsnapte de Griekse held Odysseus, geadviseerd door de tovenares Circe, aan het gevaar van hun lied door de oren van zijn bemanning met was te stoppen zodat ze doof waren voor de sirenes. Odysseus wilde zelf hun lied horen, maar liet zich aan de mast vastbinden zodat hij het schip niet van zijn koers kon sturen. Apollonius van Rhodos, in Argonautica, Boek IV, vertelt dat toen de Argonauten die weg zeilden, Orpheus zo goddelijk zong dat slechts één van de Argonauten het lied van de Sirenen hoorde. (Volgens Argonautica werd Butes alleen gedwongen door de stemmen van de Sirenen om in het water te springen, maar zijn leven werd gered door de godin Cypris, een cultnaam voor Aphrodite.) In Hyginus's Fabulae, nee. 141, het vermogen van een sterveling om zich ertegen te verzetten, zorgt ervoor dat de Sirenen zelfmoord plegen.
Ovidius (Metamorphoses, Book V) schreef dat de sirenes menselijke metgezellen waren van Persephone. Nadat ze door Hades was weggevoerd, zochten ze haar overal en baden ze uiteindelijk om vleugels over de zee te laten vliegen. De goden hebben hun gebed verhoord. In sommige versies veranderde Demeter ze in vogels om ze te straffen omdat ze Persephone niet bewaakten. In de kunst verschenen de Sirenen eerst als vogels met de koppen van vrouwen en later als vrouwen, soms gevleugeld, met vogelpoten.
De sirenes lijken te zijn geëvolueerd van een oud verhaal over de gevaren van vroege verkenning in combinatie met een Aziatisch beeld van een vogelvrouw. Antropologen verklaren het Aziatische beeld als een zielsvogel, dat wil zeggen een gevleugelde geest die de levenden stal om zijn lot te delen. In dat opzicht hadden de sirenes affiniteit met de harpijen.
