Sergei Korolev, voluit Sergei Pavlovich Korolev, (geboren 12 januari 1907 [30 december 1906, Oude Stijl], Zhitomir, Rusland - stierf 14 januari 1966, Moskou, Rusland, USSR), Sovjetontwerper van geleide raketten, raketten en ruimtevaartuig.
Korolev werd opgeleid aan de Odessa Building Trades School, het Kiev Polytechnic Institute en de NE Bauman Higher Technical School in Moskou, waar hij luchtvaarttechniek studeerde bij de gevierde ontwerpers Nikolay Yegorovich Zhukovsky en Andrey Nikolayevich Tupolev. Toen hij geïnteresseerd raakte in raketten, richtte hij en FA Tsander de Moscow Group for the Study of Reactive Motion op, en in 1933 lanceerde de groep de eerste raket met vloeibare stuwstof van de Sovjet-Unie.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Korolev onder technische arrestatie gehouden, maar bracht hij de jaren door met het ontwerpen en testen van vloeibare brandstofraketboosters voor militaire vliegtuigen. Na de oorlog paste hij de Duitse V-2-raket aan, waardoor het bereik toenam tot ongeveer 685 km (426 mijl). Hij hield ook toezicht op het afvuren van gevangen V-2-raketten op het proefterrein van Kapustin Yar in 1947. In 1953 begon hij met de ontwikkeling van de serie ballistische raketten die leidde tot de eerste intercontinentale ballistische raket van de Sovjet-Unie. In wezen apolitiek, trad hij pas na de dood van Joseph Stalin in 1953 toe tot de Communistische Partij.
Korolev kreeg de leiding over de systeemtechniek voor Sovjet-lanceervoertuigen en ruimtevaartuigen; hij leidde het ontwerp, het testen, de bouw en de lancering van het Vostok, Voskhod en Sojoez bemande ruimtevaartuig, evenals van het onbemande ruimtevaartuig in de Kosmos-, Molniya- en Zond-serie. Hij was het leidende genie achter het Sovjet ruimtevluchtprogramma tot aan zijn dood, en hij werd begraven in de muur van het Kremlin op het Rode Plein. Tijdens zijn leven stond hij alleen bekend als 'de hoofdontwerper'. In overeenstemming met het ruimtebeleid van de Sovjetregering werden zijn identiteit en zijn rol in het ruimteprogramma van zijn land pas na zijn dood onthuld.
