Rutiel mineraal

Rutiel, de meest voorkomende van drie natuurlijk voorkomende vormen van titaniumdioxide (TiO ₂; zie ook anatase; brookite). Het vormt rode tot roodbruine, harde, schitterende metallic, slanke kristallen, vaak volledig omringd door andere mineralen. Rutiel is een commercieel belangrijk titaniummineraal, hoewel het meeste titaniumdioxide wordt geproduceerd uit ilmeniet. Rutiel heeft kleine toepassingen in de porselein- en glasproductie als kleurstof en bij het maken van sommige staalsoorten en koperlegeringen. Rutiel wordt ook gebruikt als een edelsteen, maar kunstmatig rutiel geproduceerd door het vlamversmeltingsproces (Verneuil) is superieur aan natuurlijke kristallen voor edelsteengebruik. Het kunstmatige materiaal heeft een gele tint, een zeer hoge brekingsindex en een hoge dispersie; vandaar vertoont het vuur en glans als dat van diamant. Synthetische edelstenen kunnen in verschillende kleuren worden geproduceerd door toevoeging van geschikte metaaloxiden vóór het smelten.

Rutiel is een accessoire mineraal in stollingsgesteenten, maar komt vaker voor bij schisten en gneissen; het komt ook voor in pegmatieten en gekristalliseerde kalkstenen en komt veel voor bij detritale afzettingen. Microscopische naalden van rutiel komen veel voor in klei, leisteen en leien. De toplanden die rutiel produceren, zijn Australië, Zuid-Afrika en Oekraïne. Rutiel wordt ook gewonnen uit apatiet aderen in de Gjerstadvatnet en Vegårshei regio's van Noorwegen. Het is wijdverbreid in de Alpen en, in de Verenigde Staten, is overvloedig aanwezig in Magnet Cove, Arkansas; in centraal Virginia; en op Shooting Creek, North Carolina. Voor gedetailleerde fysische eigenschappen, zie oxide-mineraal (tabel).

Rutiel vormt vaak microscopisch georiënteerde insluitsels in andere mineralen; deze zijn verantwoordelijk voor het asterisme dat wordt getoond door sommige flogopiet, rozenkwarts, robijn en saffier. Kwarts dat lange, delicate, doorschijnende rutielnaalden bevat, wordt rutielkwarts of Venushaarsteen genoemd; het wordt al sinds de oudheid gebruikt als siersteen en werd in de 18e eeuw vooral gewaardeerd in Engeland en Frankrijk. Ineengegroeide netachtige of netvormige aggregaten van rutiel in kwarts worden sageniet genoemd (van het Griekse woord voor "net"). Haarachtige kristallen van rutiel die niet in kwarts zitten zijn zeldzaam; de kwartskristallen omsluiten mechanisch het rutiel tijdens de groei. Het meest hoogwaardige rutielkwarts komt uit Minas Gerais, Brazilië; Madagascar; Hanover, New Hampshire; en noordelijk Vermont.