Bedsprei, bovenbedekking van een bed, opgelegd voor netheid of vertoning in plaats van warmte. Het gebruik van een sprei is een buitengewoon oud gebruik, waarnaar in de eerste geschreven bronnen wordt verwezen, bijvoorbeeld de bijbel: "Ik heb mijn bed versierd met wandtapijten" (Spreuken 7:16). De eerste dekens waren waarschijnlijk van bont. Latere versies bevatten alle soorten verfijning die weven of borduren kon opleveren. De Romeinse historicus Livy schreef in de 1e eeuw v.Chr. Dat luxe, inclusief 'waardevolle bedovertrekken', voor het eerst door de legers van Azië naar Rome werd gebracht. Een Engels verslag uit 1472 verwijst naar een "tegendoek van goud bedekt met hermelijn", en er zijn veel vergelijkbare beschrijvingen van bedovertrekken in middeleeuwse inventarissen.
Het soort sprei dat counterpane wordt genoemd, van het oude Franse woord contrepoinct, wat 'gestikte quilt' betekent, was waarschijnlijk gemaakt van patched of aangebrachte stukken, aan elkaar gewatteerd. De quilts of gewatteerde spreien, zowel in appliqué als patchwork, die in de 18e en 19e eeuw in de Verenigde Staten zijn gemaakt, worden beschouwd als een belangrijk type Amerikaanse volkskunst. De kleurrijke gestileerde of geometrische patronen die werden gebruikt, werden geïdentificeerd door fantasierijke, suggestieve namen zoals Duck's Foot in the Mud, Robbing Peter to Pay Paul, Missouri Puzzle, Broken Dishes of Delectable Mountains. Elk patroon heeft een verhaal over zijn oorsprong in symboliek. Zie ook quilten.
