Feodalisme, ook wel feodaal systeem of feodaliteit genoemd, Franse féodalité, historiografisch construct dat de sociale, economische en politieke omstandigheden in West-Europa aanduidt tijdens de vroege middeleeuwen, de lange tijd tussen de 5e en 12e eeuw. Feodalisme en de verwante term feodaal systeem zijn labels die lang na de periode waarop ze werden toegepast, werden uitgevonden. Ze verwijzen naar wat degenen die ze hebben uitgevonden als de meest significante en onderscheidende kenmerken van de vroege en centrale middeleeuwen beschouwden. De uitdrukkingen féodalité en feodaal systeem werden bedacht aan het begin van de 17e eeuw en tegen het einde van de 18e eeuw waren de Engelse woorden feodaliteit en feodalisme (evenals de feodale piramide) in gebruik. Ze zijn afgeleid van de Latijnse woorden feudum ('leengoed') en feodalitas (diensten in verband met het leengoed), die beide werden gebruikt in de middeleeuwen en later om te verwijzen naar een vorm van eigendom. Het gebruik van de termen die met feudum zijn geassocieerd om de essentiële kenmerken van de vroege middeleeuwen aan te duiden, heeft het leengoed met overdreven bekendheid geïnvesteerd en overdreven de nadruk gelegd op het belang van een speciale vorm van grondbezit ten nadele van andere, meer significante aspecten van sociale, economische, en politiek leven.
