Messiah oratorium van Händel

Messiah, oratorium van de in Duitsland geboren Engelse componist George Frideric Handel, ging in première in Dublin op 13 april 1742, met Pasen in plaats van met Kerstmis, wanneer het in de volksmond tegenwoordig wordt gespeeld. Een grootschalig semidramatisch werk voor koor, solisten en orkest, het is de bron van het bekende 'Hallelujah Chorus'. Messias is verreweg de meest uitgevoerde oratorium.

De verzen die als tekst voor Messias werden gebruikt, werden verzameld door Händels vriend Charles Jennens, een rijke aanhanger van de kunsten. Ze kwamen uit drie delen van de Bijbel: oudtestamentische profetieën over de geboorte van de Messias; Nieuwtestamentische verhalen over de geboorte van Christus, zijn dood en zijn opstanding; en verzen die uiteindelijk betrekking hebben op de Dag des Oordeels, met de laatste refreintekst uit het boek Openbaring.

Messiah was een triomfantelijk succes bij zijn Ierse première, misschien deels omdat de componist het grootste deel van de winter in de stad was en een concertreeks had aangeboden die veel aandacht aan zijn muziek trok. Het werk vond tot 1748 in Londen minder gunst, toen een iets minder conservatieve bisschop van Londen werd aangesteld. Anekdotes van de dag suggereren dat het een bijzondere favoriet werd van koning George II, die Händels beschermheer in Hannover was geweest voordat hij koning van Engeland werd.

Het 'Hallelujah Chorus' van het oratorium vindt plaats aan het einde van deel twee. De instrumentale ondersteuning is ongebruikelijk gewaagd voor het baroktijdperk. De muzikale structuur combineert echter de favoriete technieken van de dag, omdat de koorpartijen soms worden gemengd in homofone harmonie (met akkoorden die één melodie tegelijk ondersteunen), maar net zo vaak in polyfone complexiteit (met gelijktijdige en even belangrijke melodieën). De laatste pagina's bouwen een fuga op de zin "En hij zal regeren."

Veel van de refreinen in het oratorium vertonen een vergelijkbare vermenging van muzikale texturen, met op hun beurt homofonische en polyfone passages. Andere bekende refreinen zijn 'For Unto Us a Child Is Born' (deel één), 'All We Like Sheep' (deel twee) en het afsluitende refrein van het hele werk, 'Worthy Is the Lamb' (deel drie).

Bekende solo's zijn onder meer het feestelijke "Rejoice Greatly, O Daughter of Zion" (deel één) en het meer reflecterende "I Know that My Redeemer Liveth" (deel drie) voor sopraan, de vrolijke alt van de alt "O Thou That Tellest Good Tidings" to Zion ”(deel één) en sereen“ If God Be for Us ”(deel drie), de tenor uitbundig“ Ev'ry Valley Shall Be Exalted ”(deel één), en twee moedig assertieve aria's voor bas,“ Why Do the Nations so Furiously Rage '(deel twee) en' The Trumpet Shall Sound '(deel drie).

Händels partituur vraagt ​​om een ​​typisch barokorkest van enkele tientallen spelers, grotendeels strijkers en houtblazers, met slechts minimaal koper en percussie, samen met een klein, maar bekwaam refrein. Pas na zijn dood werden immens grootschalige optredens populair. Al in 1784, tijdens een festival ter herdenking van het eeuwfeest van de componist (een jaar te vroeg, zo blijkt), presenteerde Westminster Abbey het oratorium met 60 sopranen, 48 countertenors, 83 tenoren, 84 bassen, 6 fluiten, 26 hobo's, 26 fagotten, 1 contrabassoon, 12 hoorns, 12 trompetten, 6 trombones, 157 snaren, diverse percussie en een orgel. Enkele voorstellingen uit de 19e eeuw brachten duizenden op het podium.