Saddam Hussein, ook wel gespeld als Ṣaddām Ḥusayn, voluit Ṣaddām Ḥusayn al-Tikrītī, (geboren 28 april 1937, Al-ʿAwjah, Irak - stierf 30 december 2006, Bagdad), president van Irak (1979-2003), wiens brute regel was gekenmerkt door kostbare en mislukte oorlogen tegen de buurlanden.
Top vragen
Wanneer stierf Saddam Hussein?
Saddam Hussein werd op 30 december 2006 geëxecuteerd, volgens de veroordeling van een Iraaks tribunaal.
Waar is Saddam Hussein opgegroeid?
Saddam Hussein werd geboren in een dorp nabij de stad Tikrīt, Irak. Op jonge leeftijd verhuisde hij naar Bagdad om bij zijn oom te wonen.
Hoe beïnvloedde Saddam Hussein de wereld?
Om de hegemonie van Irak over zijn buren te bevestigen, leidde Saddam Irak in oorlog met Iran in de oorlog tussen Iran en Irak en met Koeweit in de aanloop naar de Perzische Golfoorlog. Zijn weigering om volledig mee te werken aan internationale inspecties voor verboden wapens leidde tot de invasie van Irak door de VS en bondgenoten in de oorlog in Irak.
Vroege leven
Saddam, de zoon van boeren, werd geboren in een dorp nabij de stad Tikrīt in Noord-Irak. Het gebied was een van de armste van het land en Saddam zelf groeide op in armoede. Zijn vader stierf voordat hij werd geboren en hij ging op jonge leeftijd naar een oom in Bagdad.
Hij trad in 1957 toe tot de Baʿth-partij. In 1959 nam hij deel aan een mislukte poging van de Baʿthisten om de Iraakse premier ʿAbd al-Karīm Qāsim te vermoorden; Saddam raakte daarbij gewond en vluchtte eerst naar Syrië en vervolgens naar Egypte. Hij studeerde aan de Cairo Law School (1962-1963) en vervolgde zijn studie aan het Baghdad Law College nadat de Baʿthisten in 1963 in Irak aan de macht waren gekomen. De Baiststhisten werden datzelfde jaar echter omvergeworpen en Saddam zat enkele jaren in de gevangenis in Irak. Hij ontsnapte, werd leider van de Baʿth-partij en speelde een belangrijke rol bij de staatsgreep die de partij in 1968 weer aan de macht bracht. Saddam bezat in feite de macht in Irak samen met het staatshoofd Pres. Ahmad Hasan al-Bakr, en in 1972 leidde hij de nationalisatie van de olie-industrie in Irak.
Voorzitterschap
Saddam begon in 1979 openlijke controle over de regering uit te oefenen en werd president na het aftreden van Bakr. Vervolgens werd hij onder meer voorzitter van de Revolutionaire Commandoraad en premier. Hij gebruikte een uitgebreide geheime politie-instelling om elke interne oppositie tegen zijn bewind te onderdrukken, en hij maakte zich tot voorwerp van een uitgebreide persoonlijkheidscultus onder het Iraakse publiek. Zijn doelen als president waren om Egypte te vervangen als leider van de Arabische wereld en hegemonie over de Perzische Golf te bereiken.
Saddam lanceerde in september 1980 een invasie in de olievelden van Iran, maar de campagne liep vast in een uitputtingsoorlog. De oorlogskosten en de onderbreking van de Iraakse olie-export zorgden ervoor dat Saddam zijn ambitieuze programma's voor economische ontwikkeling terugbracht. De oorlog tussen Iran en Irak bleef tot 1988 in een impasse, toen beide landen een staakt-het-vuren accepteerden dat de gevechten beëindigde. Ondanks de grote buitenlandse schuld waarmee Irak door het einde van de oorlog opgezadeld werd, bleef Saddam zijn strijdkrachten opbouwen.
In augustus 1990 overrompelde het Iraakse leger het naburige Koeweit. Saddam was kennelijk van plan de enorme olie-inkomsten van dat land te gebruiken om de Iraakse economie te versterken, maar zijn bezetting van Koeweit leidde al snel tot een wereldwijd handelsembargo tegen Irak. Hij negeerde oproepen om zijn troepen uit Koeweit terug te trekken, ondanks de opbouw van een grote door de VS geleide strijdmacht in Saoedi-Arabië en de aanneming van resoluties van de Verenigde Naties (VN) die de bezetting veroordelen en het gebruik van geweld toestaan om er een einde aan te maken. De Perzische Golfoorlog begon op 16 januari 1991 en eindigde zes weken later toen de geallieerde militaire coalitie de Iraakse legers uit Koeweit verdreef. De verpletterende nederlaag van Irak veroorzaakte interne opstanden door zowel de sjiieten als de Koerden, maar Saddam onderdrukte hun opstanden, waardoor duizenden vluchtelingenkampen langs de noordgrens van het land ontvluchtten. Er werden er nog duizenden vermoord, velen verdwenen gewoon in de gevangenissen van het regime.
Als onderdeel van de staakt-het-vuren-overeenkomst met de VN was het Irak verboden om chemische, biologische en nucleaire wapens te produceren of te bezitten. Het land werd in afwachting van de naleving tal van sancties opgelegd, die de economie ernstig hebben verstoord. De voortdurende weigering van Saddam om samen te werken met wapeninspecteurs van de VN leidde eind 1998 tot een vierdaagse luchtaanval door de Verenigde Staten en Groot-Brittannië (Operatie Desert Fox). Beide landen kondigden aan dat ze de inspanningen van de Iraakse oppositie tegen Saddam, wiens regime onder VN-sancties steeds brutaler werden, zouden steunen, maar de Iraakse leider verbood de wapeninspecteurs van de VN zijn land binnen te komen. In de tussentijd werd het duidelijk dat Saddam een van zijn zonen - Uday of Qusay - aan het verzorgen was om hem op te volgen. Beiden werden verheven tot hogere functies en beiden weerspiegelden de wreedheid van hun vader. Bovendien bleef Saddam zijn controle thuis verstevigen, terwijl hij in zijn retoriek een diep uitdagende en anti-Amerikaanse houding aannam. Hoewel Saddam thuis steeds meer gevreesd werd, werd hij door velen in de Arabische wereld gezien als de enige regionale leider die bereid was op te staan tegen wat zij zagen als Amerikaanse agressie.
Na de aanslagen van 11 september in de Verenigde Staten in 2001 probeerde de Amerikaanse regering dat Saddam terroristische groeperingen chemische of biologische wapens zou kunnen geven, om het ontwapeningsproces te vernieuwen. Hoewel Saddam in november 2002 de wapeninspecteurs van de VN toestond terug te keren naar Irak, frustreerde het feit dat hij niet volledig meewerkte aan de onderzoeken de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, waardoor ze een einde maakten aan de diplomatie. Op 17 maart 2003 heeft US Pres. George W. Bush gaf Saddam het bevel om af te treden en Irak binnen 48 uur te verlaten, anders zou er oorlog komen; hij gaf ook aan dat, zelfs als Saddam het land zou verlaten, er Amerikaanse troepen nodig zouden kunnen zijn om de nieuwe regering te stabiliseren en massavernietigingswapens te zoeken. Toen Saddam weigerde te vertrekken, lanceerden de VS en de geallieerde troepen op 20 maart een aanval op Irak.
Het openingssalvo van de oorlog in Irak was een aanval door Amerikaanse vliegtuigen op een bunkercomplex waarvan werd gedacht dat Saddam ondergeschikten zou ontmoeten. Hoewel de aanval de Iraakse leider niet doodde, maakten latere aanvallen tegen Saddam duidelijk dat het elimineren van hem een belangrijk doel van de invasie was. Saddam was altijd koppig en moedigde Irakezen aan om hun leven te geven om de Amerikaanse en Britse troepen tegen te houden, maar het verzet tegen de invasie sloeg snel om en op 9 april, de dag dat Bagdad voor Amerikaanse soldaten viel, vluchtte Saddam ondergedoken. Hij nam het grootste deel van de nationale schatkist mee en kon aanvankelijk de verovering door Amerikaanse troepen ontwijken. Zijn zonen, Uday en Qusay, werden op 22 juli in Mosul in het nauw gedreven en gedood, maar het duurde tot 13 december voordat Saddam uiteindelijk werd gevangengenomen. De eens zo keurige leider werd, slordig en vuil, uit een kleine ondergrondse schuilplaats bij een boerderij in de buurt van Tikrīt gehaald. Hoewel hij gewapend was, gaf Saddam zich over aan Amerikaanse soldaten zonder een schot te lossen.
