Onderzoek
George Washington keurde in 1790 het eerste Amerikaanse octrooi goed op naam van een Filadelfiaan genaamd Samuel Hopkins voor een betere manier om potas te maken. In de huidige economie zijn onderzoek en uitvindingen de sleutels tot vooruitgang. In West Philadelphia bevindt zich het Science Center, een non-profit project van meer dan 30 academische en wetenschappelijke instellingen met een inzet van miljoenen dollars voor onderzoek. Dupont, Rohm en Haas en Lockheed Martin zijn andere grote bedrijven met uitgebreide onderzoeksprogramma's in het grootstedelijk gebied. De regio is een van de grootste centra voor gezondheidseducatie en onderzoek van het land; verschillende grote biotechnologiebedrijven, vele gespecialiseerd in geneesmiddelen, hebben daar onderzoeksfaciliteiten. Een belangrijke mijlpaal in het computertijdperk is ontstaan uit experimenten aan de Universiteit van Pennsylvania, waar de ENIAC-computer in 1945 werd gelanceerd. Een eenheid van de Boeing Company in Ridley Park is een van 's werelds meest geavanceerde fabrieken voor onderzoek en ontwerp van helikopters.
Het unieke Food Distribution Center, een non-profitorganisatie die wordt beheerd door een raad van bestuur die het stadsbestuur en de particuliere onderneming vertegenwoordigt, is een goed voorbeeld van hoe Philadelphia zich heeft aangesloten bij het werk van de particuliere en openbare sector om de belangen van beide te dienen. Met een oppervlakte van meer dan 400 acres (160 hectare) is het een park voor de voedingsindustrie dat in één bedrijf alle voedselmarketingfaciliteiten behandelt, van het rijpen van bananen tot het roken van vis; het bestaat uit meer dan 100 winkels plus opslag- en verwerkingsfabrieken.
Financiën
Van de begindagen tot de jaren 1850 was Philadelphia de financiële hoofdstad van de Verenigde Staten, maar verloor deze positie aan New York City. Het was de geboorteplaats van het Amerikaanse bankwezen en daar werd de eerste bouw- en leenvereniging opgericht. Philadelphia levert ook de beurs- en uitwisselingsdiensten die het moderne bedrijfsleven nodig heeft. De Philadelphia Commercial Exchange werd in 1868 opgericht als een uitvloeisel van de oudere Corn Exchange Association van 1863 om de toen bloeiende graan- en meelhandel te reguleren. De Philadelphia Beurs werd in 1891 georganiseerd en de Maritime Exchange werd in 1875 opgericht. Philadelphia heeft de oudste beurs (opgericht in 1790) in de Verenigde Staten. De Philadelphia-Baltimore-Washington Stock Exchange werd in 1969 vergezeld door Pittsburgh en werd in 1976 omgedoopt tot de Philadelphia Stock Exchange. Een Amerikaanse munt bevindt zich in de stad.
Vervoer
Een van de eerste metrosystemen in de Verenigde Staten werd in 1907 in de stad opgericht en blijft een belangrijk onderdeel van het openbaar vervoer in Philadelphia. Een complex systeem van openbare en particuliere trolley- en buslijnen werd in 1963 geconsolideerd door de oprichting van de Southeastern Pennsylvania Transportation Authority (SEPTA) door de staatswetgever om een regionaal transportsysteem te plannen, ontwikkelen en coördineren en om projecten te financieren door de verkoop van obligaties. Expressbussen zorgen voor een snelle verbinding tussen de binnenstad en de stad. Een hogesnelheidstrein verbindt Philadelphia met de nabijgelegen gemeenschappen in New Jersey en een veerboot en spoorlijn verbinden de stad met de gerenoveerde waterkant in Camden, New Jersey.
Een gezamenlijke brugcommissie in New Jersey en Pennsylvania exploiteert 7 tol- en 13 belastingondersteunde bruggen over het Delaware, ten noorden van de stad. Twee hiervan zijn uitsluitend bedoeld voor voetgangers. De Schuylkill is op een aantal punten overbrugd en heeft een metrotunnel. De Delaware River Port Authority beheert de Ameriport Intermodal Rail Facility, de haven van Philadelphia en Camden, een veerdienst, de PATCO hogesnelheidslijn en de Benjamin Franklin, Walt Whitman, Betsy Ross en Commodore Barry bruggen over de Delaware. De overheid heeft ook in het hele havengebied grote verbeterings- en uitbreidingsprogramma's uitgevoerd. Philadelphia International Airport ligt op minder dan 7 mijl (11 km) van het stadscentrum.
Administratie en samenleving
Regering
De consolidatie van de stad-provincie in 1854 was het gevolg van het onvermogen van een regering van het koloniale type door commissies om zich aan te passen aan de behoeften van een groeiende stad voor nieuwe openbare diensten, zoals betere straten, politie, transport, sanitaire voorzieningen en scholen. Ironisch genoeg had Philadelphia in feite de meeste steden geleid bij het leveren van stedelijke verbeteringen, maar ze waren te weinig en te traag, en de ineenstorting van de openbare orde in de jaren 1840 dwong tot veranderingen. Tot het begin van de jaren vijftig heerste in Philadelphia het standaardtype stadsbestuur van de VS, bestaande uit een verkozen burgemeester en een gemeenteraad gekozen uit kandidaten die werden voorgesteld door de politieke partijen in de politieke afdelingen of afdelingen. Net als in andere grote steden stond deze vorm onder druk voor speciale gunsten, zoals franchises op straatspoorwegen en contracten voor openbare werken; omkoping en corruptie waren zowel onvermijdelijk als ongebreideld.
De hervormingsbeweging die in 1939 begon, werd in 1948 vergezeld door vooraanstaande zakelijke en financiële leiders, die de Greater Philadelphia-beweging organiseerden, en samen gingen ze de strijd aan voor een geheel nieuw stadscharter. Dit document heeft de gemeenteraad effectief van haar bestuurlijke rol verwijderd en het personeel en de bevoegdheden van de burgemeester vergroot. Een sterke ambtenarij-commissie verbeterde de professionele werkgelegenheid. De raad, van wie zeven leden werden gekozen door alle kiezers en tien door districten, zou de belastingen en begrotingen herzien en goedkeuren en verordeningen vaststellen. Philadelphia had daarmee het eerste moderne charter voor grote steden in de Verenigde Staten; de goedkeuring ervan door een twee-tegen-één populaire stem maakte het een uitdrukking van de wens van de Filadelfiërs voor een beter, efficiënter en eerlijker stadsbestuur.
De eerste burgemeesters onder het nieuwe handvest waren Joseph S. Clark en Richardson Dilworth, mannen die toegewijd waren om het te laten werken. Van rijke Republikeinse families waren beiden advocaten die in opstand kwamen tegen de corruptie en inefficiëntie van het stadsbestuur en democraten werden. Mannen met de hoogste kwalificaties werden geselecteerd voor sleutelposities, planning werd een deugd en een plan van $ 150.000.000 werd tegelijkertijd gelanceerd voor verbeteringen in riolering en sanitaire voorzieningen, speeltuinen, verlichting en straten, politie en brandbeveiliging, en andere lang verwaarloosde basisdiensten. Het ambitieuze plan voor een Penn Center omvatte het verwijderen van de oude 'Chinese muur' van de Pennsylvania Railroad van de bovengrondse sporen, die in het hart van de stad bij Broad Street liep, en deze verving en het Broad Street Station.
Bij de vernieuwingsplanning werd veel aandacht besteed aan de noodzaak van betere huisvesting. De Philadelphia Housing Authority en de Philadelphia Redevelopment Authority hebben, met federale en particuliere hulp, de woningen van Philadelphia benaderd in termen van verbetering van de wijken in plaats van totale ontruiming gevolgd door nieuwe hoogbouwappartementen. Getroffen gebieden waren onder meer de Independence Hall, de naburige Society Hill en de historische waterkant.
Gemeentelijke diensten
Hoewel het grootstedelijk gebied van Philadelphia een inkomen per hoofd van de bevolking heeft dat het hoogste is van een dergelijk gebied in de staat, leeft een groot percentage van de Filadelfiërs onder het armoedeniveau. Stads-, staats- en federale instanties beheren een volledige reeks verbeteringsprogramma's voor sociale diensten. Een afdeling volksgezondheid biedt verschillende diensten aan via een aantal gezondheidsdistricten. Met zijn Quaker-traditie staat Philadelphia bekend om zijn humanitaire zorg en heeft het een grote verscheidenheid aan particulier ondersteunde kinderopvang, ziekenhuizen en andere sociale diensten.
