Zielige denkfout

Zielige denkfout, poëtische praktijk om menselijke emoties of reacties toe te schrijven aan de natuur, levenloze objecten of dieren. De praktijk is een vorm van personificatie die zo oud is als poëzie, waarbij het altijd gebruikelijk is geweest om lachende of dansende bloemen, boze of wrede winden, broeierige bergen, brommende uilen of blije leeuweriken te vinden. De term is bedacht door John Ruskin in Modern Painters (1843-1860). In sommige klassieke poëtische vormen, zoals de pastorale elegie, is de pathetische denkfout eigenlijk een vereiste conventie. In Milton's "On The Morning of Christ's Nativity" reageren alle aspecten van de natuur affectief op de gebeurtenis van de geboorte van Christus.

De sterren met diepe verbazing

Sta vast in een standvastige blik

Ruskin beschouwde het overmatig gebruik van de denkfout als het kenmerk van een inferieure dichter. Latere dichters - vooral de Imagisten van het begin van de 20e eeuw, evenals TS Eliot en Ezra Pound - gebruikten de pathetische denkfout echter vrij en effectief.