Kōbe aardbeving in 1995 in Japan

Kōbe-aardbeving van 1995, ook wel Grote Hanshin-aardbeving genoemd, volledig Japans Hanshin-Awaji Daishinsai ("Grote Hanshin-Awaji-aardbevingsramp"), (17 januari 1995) grootschalige aardbeving in het Ōsaka-Kōbe (Hanshin) grootstedelijk gebied van West-Japan dat een van de sterkste, dodelijkste en duurste was om dat land ooit te treffen.

De aardbeving vond plaats op dinsdag 17 januari 1995 om 5:46 uur in het zuidelijke deel van de prefectuur Hyōgo, in het westen van Honshu. Het duurde ongeveer 20 seconden en registreerde als een magnitude 6,9 ​​(7,3 op de schaal van Richter). Het epicentrum was het noordelijke deel van het Awaji-eiland in de binnenzee, 20 km voor de kust van de havenstad Kōbe; de aardbeving lag ongeveer 16 kilometer onder het aardoppervlak. De Hanshin-regio (de naam is afgeleid van de karakters die worden gebruikt om Ōsaka en Kōbe te schrijven) is het op één na grootste stedelijke gebied van Japan, met meer dan 11 miljoen inwoners; met het epicentrum van de aardbeving zo dicht bij het dichtbevolkte gebied, waren de effecten overweldigend. Het geschatte dodental van 6.400 maakte het de ergste aardbeving die Japan trof sinds de aardbeving in Tokyo-Yokohama (Great Kantō) van 1923, die meer dan 140.000 had gedood. De verwoesting van de Kōbe-aardbeving omvatte 40.000 gewonden, meer dan 300.000 dakloze inwoners en meer dan 240.000 beschadigde huizen, waarbij miljoenen huizen in de regio elektrische of waterdiensten verloren. Kōbe was de zwaarst getroffen stad met 4.571 doden, meer dan 14.000 gewonden en meer dan 120.000 beschadigde gebouwen, waarvan meer dan de helft volledig ingestort was. Delen van de Hanshin-snelweg die Kōbe en Ōsaka met elkaar verbinden, stortten ook in of werden zwaar beschadigd tijdens de aardbeving.

De aardbeving was opmerkelijk vanwege het blootleggen van de kwetsbaarheid van de infrastructuur. Autoriteiten die de superieure aardbevingsbestendigheid van de Japanse constructie hadden verkondigd, werden al snel fout bevonden door de ineenstorting van talrijke zogenaamd aardbevingsbestendige gebouwen, spoorlijnen, verhoogde snelwegen en havenfaciliteiten in het Kōbe-gebied. Hoewel de meeste gebouwen die volgens nieuwe bouwvoorschriften waren gebouwd de aardbeving doorstonden, deden vele andere, met name oudere huizen met houten kozijnen, dat niet. Het transportnetwerk was volledig verlamd en ook de ontoereikendheid van de nationale paraatheid bij rampen werd aan het licht gebracht. De regering werd zwaar bekritiseerd vanwege haar trage en ineffectieve reactie en haar aanvankelijke weigering om hulp van het buitenland te accepteren.

In de nasleep van de Kōbe-ramp werden wegen, bruggen en gebouwen versterkt tegen een nieuwe aardbeving, en de nationale regering herzag haar rampenbestrijdingsbeleid (haar reactie op de aardbeving in Niigata in 2004 was veel sneller en effectiever). Er werd ook een noodtransportnetwerk bedacht en evacuatiecentra en schuilplaatsen werden in Kōbe opgezet door de prefectuur Hyōgo.