Niani, dorp, noordoost Guinee. Het ligt op de linkeroever van de Sankarani-rivier (een zijrivier van de Niger). Het was een voormalig administratief centrum van Kangaba (een kleine staat die dienstbaar is aan het oude Ghanese rijk) en werd door de oprichter van Mandingo (Malinke), koning Sundiata Keita (Mari Djata; regeerde ca. 1230–55), de hoofdstad van het nieuwe rijk van Mali genoemd.). Niani bleef 300 jaar lang de hoofdstad van het islamitische imperium Mandingo; het bereikte zijn hoogtepunt als het politieke, commerciële en karavaancentrum van Mali (goud, zout, kolanoten, slaven) tijdens het bewind van Mansa Mūsā (1307–32). Overvallen door Songhai-cavaleristen in het begin van de 15e eeuw markeerden het begin van de geleidelijke achteruitgang van Niani. De plaats van de middeleeuwse Malinese hoofdstad werd pas bevestigd toen halverwege de jaren zestig opgravingen werden gedaan rond het huidige Niani, dat in een vallei ligt die geïrrigeerd is voor rijst en af en toe werd gedolven voor alluviaal goud.
